Les éducateurs jamaïcains appelés à considérer l’automutilation des enfants comme un signal d’alerte en santé mentale

Les parents, enseignants et conseillers scolaires jamaïcains sont encouragés à prendre au sérieux la scarification et les autres formes d’automutilation, des intervenants lors d’un webinaire lié au Ministry of Health appelant à un soutien précoce plutôt qu’à la punition ou à la banalisation.

Le conseiller d’orientation M. Blake a indiqué que certains enfants qui s’automutilent peuvent aussi être aux prises avec des problèmes biologiques influant sur le jugement et l’humeur. Il a encouragé les parents à faire vérifier par des médecins les taux de vitamines, de minéraux et de fer, notant que les carences et une mauvaise absorption peuvent affecter les fonctions exécutives, la prise de décision, la mémoire et la gestion du temps.

Blake a également conseillé aux parents de réduire progressivement l’usage des appareils électroniques par les enfants et de créer davantage d’occasions d’activités en plein air. Il a déclaré que le temps passé dehors permet aux enfants de bouger, de recevoir la lumière du soleil, de respirer de l’air frais et de dépenser leur énergie de manière plus saine. Il a lié l’usage constant des appareils pendant les repas à une moins bonne perception du goût, de la satiété et de la mémoire, ce qui, selon lui, peut aussi contribuer à la suralimentation et à la prise de poids.

Il a exhorté les familles à faire participer les enfants à des clubs, associations scolaires, activités d’église et autres cadres sociaux. Selon lui, les enfants isolés peuvent ruminer excessivement, tandis que les interactions avec leurs pairs les aident à entendre que d’autres rencontrent aussi des difficultés et peuvent y faire face sans se scarifier. Il a aussi indiqué que les communautés de foi peuvent aider certains enfants à entendre des messages d’espoir et à apprendre à ne pas porter seuls leurs fardeaux émotionnels.

Il a été rappelé aux parents qu’une aide est disponible par l’intermédiaire de la ligne d’assistance de la National Parenting Support Commission au 876-560-9272, de la ligne d’assistance en santé mentale et prévention du suicide, de l’Office of the Children’s Registry via le 211, de [email protected] et des cliniques d’orientation pour enfants dans toute l’île, notamment celle du Comprehensive Health Centre sur Slipe Road à Kingston.

Mme Chameleia Dawkins Brown, elle aussi conseillère d’orientation, a déclaré que les écoles sont souvent le premier endroit où l’automutilation est remarquée. Elle a évoqué des signes d’alerte tels que des blessures inexpliquées, le port de manches longues par temps chaud, des changements d’humeur, des explosions émotionnelles, une baisse des notes, des changements dans l’alimentation ou le sommeil, et des propos exprimant le désespoir.

Dawkins Brown a indiqué que les écoles devraient adopter une approche à l’échelle de l’établissement fondée sur l’empathie, l’inclusion, la confiance et des relations solides. Elle a recommandé la formation des enseignants, le soutien par des pairs conseillers, des programmes de lutte contre le harcèlement, des activités de bien-être, des plans de sécurité, l’implication des familles et des orientations vers des professionnels.

Dr Shetty a déclaré qu’une prise en charge aux urgences peut être nécessaire lorsque l’intention suicidaire n’est pas claire, tandis qu’un médecin généraliste, un psychologue, un conseiller ou une clinique d’orientation pour enfants peuvent convenir après évaluation. Il a également cité l’échelle Columbia d’évaluation de la gravité du suicide comme un outil de dépistage utile.