Une mère jamaïcaine publie un guide holistique pour les parents d'enfants autistes

À l'occasion du Mois de sensibilisation à l'autisme, Sushana Guthrie, auteure née en Jamaïque, a publié un guide d'auto-assistance destiné aux parents qui élèvent des enfants autistes, ainsi qu'à celles et ceux qui gèrent le TDAH, l'épilepsie et les crises.

L'ouvrage, intitulé Nutritional Therapy for Autism, s'appuie fortement sur des approches holistiques enracinées dans l'éducation jamaïcaine de Guthrie. « Tout le monde ne sait pas ce qu'est l'autisme ni comment le gérer, alors j'ai écrit ce livre (Nutritional Therapy for Autism) pour sensibiliser et pour aider les parents et les proches d'enfants vivant sur le spectre. Ces conseils sont surtout holistiques, car je me suis appuyée sur mes racines jamaïcaines pour y parvenir. Nous n'avons plus à subir les regards méprisants ni les remarques discriminatoires de ceux qui ne comprennent pas la complexité de l'autisme. Ma fille fonctionne aussi mieux », a-t-elle déclaré.

Guthrie a expliqué que sa fille Aliana, âgée de 12 ans aujourd'hui, commençait à montrer des signes de différence vers l'âge de 24 mois. « J'avais des proches qui me rendaient visite à l'époque, et les enfants étaient beaucoup plus jeunes qu'elle mais plus avancés. Ils maintenaient le contact visuel et étaient très sociables. Ma fille était tout le contraire. Elle était très isolée et ne parlait pas. Elle regardait seulement et vivait dans son propre monde », a-t-elle raconté.

En se décrivant comme perfectionniste, Guthrie a dit que le diagnostic pesait lourd sur elle et que le comportement d'Aliana s'était détérioré vers l'âge de quatre ans. « Au fil du temps, son comportement a empiré et elle a commencé à se frapper la tête contre le mur et à casser des choses. Je pleurais beaucoup et je savais que je ne pouvais pas l'accepter et qu'il devait bien y avoir quelque chose à faire », a-t-elle dit.

Déterminée à trouver des réponses, Guthrie a commencé à se documenter sur la maladie. Des analyses sanguines prescrites par un médecin holistique ont révélé que le cerveau d'Aliana était enflammé et qu'elle présentait des carences en nutriments clés. « Nous avons ensuite commencé à détoxifier son organisme et j'ai réalisé que beaucoup des collations ou sucreries que nous mangions lui étaient nuisibles. J'ai retiré les sucreries, le gluten et les aliments transformés de son alimentation. Au bout d'un moment, elle a commencé à progresser », a déclaré Guthrie.

Il y eut une période où Guthrie sortait rarement sa fille en public parce qu'elle présentait un risque pour elle-même et pour les autres. Encouragée par son partenaire, elle a progressivement réintroduit les sorties. « Mon partenaire a été très présent et m'a beaucoup encouragée, alors j'ai recommencé à la sortir. Vous savez, à l'époque, dans la culture jamaïcaine, donner naissance à un enfant imparfait était parfois considéré un peu comme une malédiction », a-t-elle ajouté.

Guthrie a dit que les ajustements alimentaires et les changements dans l'environnement de vie d'Aliana ont produit une nette amélioration. « Ma fille va très bien. J'ai récemment fait le bilan de sa scolarité et elle réussit bien. À l'époque, son bulletin comportait beaucoup de cases « non applicable » cochées, et ainsi de suite. Son langage est devenu un peu plus fonctionnel et elle maintient le contact visuel, et elle ne frappe plus les autres ni elle-même. La plupart de ses symptômes ont diminué et je maintiens sa nutrition à niveau », a-t-elle déclaré.