Les perspectives budgétaires de la Jamaïque se stabilisent après l’ouragan Melissa, mais l’écart dans les dépenses d’investissement inquiète

L’économie de la Jamaïque a mieux résisté que prévu après l’ouragan Melissa, mais la performance du pays en matière de dépenses d’investissement demeure préoccupante, selon le commissaire fiscal Court Williams, de l’Independent Fiscal Commission.

Williams a indiqué que la commission, qui rend compte au Parlement et est dirigée par un commissaire nommé par le gouverneur général, examine les plans budgétaires du gouvernement, notamment les recettes, les impôts et les dépenses, et évalue si les chiffres du budget sont crédibles.

Il a déclaré que Melissa avait causé d’importants dégâts dans tout le pays, touchant les infrastructures, les vies et les moyens de subsistance, avec des pertes estimées à près de J$2 billions. L’évaluation initiale du gouvernement après l’ouragan a contribué à façonner les projections budgétaires pour 2025-26, notamment l’anticipation d’une hausse de l’inflation à environ 10 % après la forte augmentation des prix alimentaires liée aux dégâts subis par l’agriculture.

Williams a relevé qu’au lieu de cela, l’inflation s’était établie juste au-dessus de 4 %, dans la fourchette cible de 4 à 6 % de la Bank of Jamaica. Il a attribué ce meilleur résultat en partie au retour rapide des agriculteurs à la production, ce qui a contribué à faire baisser les prix de certains biens vers janvier.

La contraction économique a également été moins sévère qu’on ne le craignait initialement. Williams a indiqué que l’économie devait reculer d’environ 4,5 %, mais que la baisse avait été inférieure à 2 %. La dette publique a également augmenté moins que le gouvernement ne l’avait anticipé.

Toutefois, Williams a déclaré que le budget d’investissement soulevait un problème distinct. Le gouvernement avait prévu des dépenses d’investissement d’environ J$162 milliards, contre un peu plus de J$90 milliards l’année précédente. L’Independent Fiscal Commission avait averti, dans un rapport de mars, qu’une telle hausse semblait trop ambitieuse.

À la fin de l’exercice, les dépenses d’investissement accusaient un écart d’environ J$57 milliards. Williams a indiqué qu’une partie de cet écart reflétait des prévisions irréalistes, mais il a souligné que les retards dans les travaux d’investissement ont des conséquences concrètes. Les dépenses d’investissement couvrent de grands investissements publics tels que les routes, les écoles, les hôpitaux et les postes de police, et lorsque les projets sont reportés, les communautés attendent plus longtemps ces services. Il a ajouté que certains projets pourraient se poursuivre l’année suivante, même si le montant non dépensé n’est pas simplement reporté automatiquement.