Une étude jamaïcaine relie la maltraitance émotionnelle à la violence ultérieure ; des experts exhortent à une réponse nationale face au traumatisme

Des recherches récentes attirent l'attention sur la façon dont le traumatisme en Jamaïque peut se répercuter de génération en génération, façonnant à la fois la compréhension publique de la maladie mentale et la manière dont les gens cherchent de l'aide. La question a occupé le devant de la scène lors du Caribbean Mental Health Summit, tenu le week-end dernier à New Kingston, où des cliniciens ont averti que les préjudices restent souvent cachés mais profondément ressentis — des punitions sévères à la négligence émotionnelle — et peuvent se transmettre d'une génération à l'autre.

La psychologue clinicienne Dr Kai Morgan Campbell a déclaré que les schémas historiques de violence continuent d'influencer le comportement actuel. « Nous avons été élevés dans la violence. Sur la plantation, la violence était la façon dont nous étions disciplinés, n'est-ce pas ? Nous étions toujours punis par la violence et cela devient notre réflexe aujourd'hui. Toutes ces choses découlent de l'idée que nous devons humilier notre peuple, le dénigrer, le punir physiquement, et mènent à certains des phénomènes que nous observons aujourd'hui », a-t-elle déclaré.

Les résultats d'une récente étude Cari-Journeys portant sur 555 participants ont montré que les personnes ayant subi une maltraitance émotionnelle avaient 51 % plus de risques d'adopter un comportement violent plus tard dans la vie. L'organisation à but non lucratif œuvre pour promouvoir des communautés informées du traumatisme à travers les Caraïbes. Les chercheurs ont signalé que 44 % des personnes interrogées avaient eu recours à la violence, et que la maltraitance émotionnelle durant l'enfance était fréquente au sein de ce groupe.

Dans de nombreuses communautés jamaïcaines, la détresse n'est pas toujours interprétée selon un cadre médical. Les symptômes sont parfois expliqués comme une attaque ou une guerre spirituelle — une vision qui peut ralentir ou bloquer un traitement clinique. Les intervenants au sommet ont noté que certaines personnes préfèrent prier, parler en langues ou danser plutôt que de traiter les besoins sous-jacents en santé mentale, et que les pratiques de foi peuvent se concentrer sur la culpabilité ou les causes externes plutôt que sur ce qui se passe à l'intérieur.

Les professionnels ont décrit l'écart entre l'interprétation religieuse et les soins fondés sur des données probantes comme un obstacle majeur au traitement. Les appels à une stratégie nationale informée du traumatisme qui respecte les croyances culturelles tout en ancrant les soins dans des méthodes éprouvées et en traitant la santé mentale comme une responsabilité sociétale partagée se font de plus en plus pressants. Les défenseurs ont également souligné les efforts fragmentés à travers l'île et ont fait valoir que la Jamaïque a besoin d'une réponse nationale coordonnée et à grande échelle en matière de santé mentale plutôt que de programmes isolés fonctionnant en silos.