Des avocats jamaïcains de l’immigration anticipent une bataille judiciaire sur la politique américaine des cartes vertes

Au moins deux avocats jamaïcains spécialisés en immigration et vivant aux United States (US) estiment que l’administration Trump s’expose à une importante contestation judiciaire après l’annonce, par l’US Citizenship and Immigration Services (USCIS), d’un mémorandum exigeant des demandeurs de carte verte qu’ils retournent dans leur pays d’origine pour déposer leur demande, sauf dans certaines circonstances.

« Je peux parier mon dernier dollar qu’une action en justice sera intentée très rapidement pour arrêter cela », a déclaré l’avocate Dahlia Walker-Huntington à The Gleaner. « Pour les avocats de l’immigration, c’est contraire à la loi existante. L’ajustement de statut n’est pas une politique… une politique discrétionnaire, il est inscrit dans la loi. »

Elle a cité l’article 245 de l’Immigration and Nationality Act, qui permet à certains immigrants admissibles d’obtenir une carte verte depuis les US, même s’ils sont entrés sans inspection, ont dépassé la durée de leur visa ou ont travaillé sans autorisation.

Dans une déclaration publiée hier sur son site Internet, l’USCIS a indiqué que, conformément au droit de l’immigration de longue date et aux décisions des tribunaux de l’immigration, les étrangers demandant un ajustement de statut doivent le faire par traitement consulaire, via le Department of State, à l’extérieur du pays.

Le département a déclaré que les agents ont désormais pour instruction d’examiner tous les facteurs et renseignements pertinents au cas par cas afin de déterminer si un étranger justifie cette forme extraordinaire de réparation.

« À partir de maintenant, un étranger qui se trouve temporairement aux US et souhaite obtenir une carte verte doit retourner dans son pays d’origine pour en faire la demande, sauf circonstances extraordinaires », a déclaré Zach Kahler, porte-parole de l’USCIS.

Il a dit que cette politique permet au système d’immigration de fonctionner comme la loi l’a prévu, au lieu d’encourager les échappatoires. Il a ajouté que les non-immigrants, tels que les étudiants, les travailleurs temporaires ou les personnes titulaires de visas touristiques, viennent aux US pour une courte période et dans un but précis, et que le système est conçu pour qu’ils repartent à la fin de leur séjour.

Il a affirmé que leur séjour ne devrait pas constituer la première étape du processus d’obtention d’une carte verte.

Cependant, Walker-Huntington a qualifié de « stupéfiante » la décision de l’administration Trump de contourner le droit statutaire au profit de changements de politique, affirmant qu’elle crée une atmosphère de chaos alors que les avocats se démènent pour savoir comment conseiller leurs clients.

« Que va-t-il se passer la semaine prochaine ? Quelle organisation va poursuivre l’administration pour l’arrêter ? Parce que ce n’est pas quelque chose qu’une seule personne peut affronter. Il faudra une force puissante derrière cela pour préparer une action en justice, la déposer et tenter d’obtenir une injonction afin d’empêcher sa mise en œuvre », a-t-elle déclaré.

L’avocat Oliver J. Langstadt a déclaré que ce mémorandum de politique allait entraîner un « contentieux lourd » et que ses « collègues sont déjà prêts à en découdre ».

Il a noté que la position actuelle de l’administration Trump est qu’en vertu de la loi, l’ajustement de statut relève du pouvoir discrétionnaire et de la grâce administrative, et n’est pas destiné à supplanter le traitement consulaire régulier des visas d’immigrant.

Mais il a ajouté qu’avec la suspension actuelle du traitement des visas d’immigrant dans 75 pays, dont Jamaica, cette approche paraît fallacieuse.

« Si vous allez maintenant insister pour que les personnes se rendent à l’étranger afin de compléter leur ajustement de statut, elles ne peuvent pas le faire, parce qu’il y a actuellement une suspension du traitement des visas d’immigrant en dehors des US, mais il n’y a pas de suspension de l’ajustement de statut aux US », a-t-il déclaré.

« Insister pour que les gens se rendent à l’étranger signifie qu’ils se retrouvent essentiellement face à un grave problème », a-t-il ajouté.

Il a en outre indiqué que certaines personnes tentent d’obtenir leur carte verte mais ont dépassé la durée légale de leur séjour aux US; si elles partent à l’étranger, elles seraient soumises à une interdiction de trois ou de 10 ans et devraient déposer depuis l’étranger une demande supplémentaire de dérogation, qui pourrait être accordée ou non.

En 2024, plus de cinq millions d’immigrants caribéens vivaient aux US, les Jamaïcains représentant 888 000 personnes, selon les données du Migration Policy Institute.

Pour être admissible à la citoyenneté américaine, un demandeur doit notamment être résident permanent légal depuis au moins cinq ans.

Les données de l’USCIS ont montré que les US ont accueilli 818 500 nouveaux citoyens au cours de l’exercice 2024.

Les avocats, pendant ce temps, ont décrit cette dernière mesure du gouvernement américain comme faisant partie d’un effort plus large visant à faire sortir les immigrants du pays.

« C’est une autre façon de restreindre et de contrôler sévèrement le processus d’immigration, et de le ralentir considérablement. Il ne fait aucun doute que c’est la raison pour laquelle ils font cela », a-t-il déclaré.

« C’est dur. Et je compatis avec mes gens aujourd’hui qui apprennent cela, et je veux vraiment leur dire : si vous avez un avocat, contactez votre avocat. Si vous n’avez pas d’avocat, contactez un avocat », a déclaré Walker-Huntington.

[email protected]