Les dirigeants du sport jamaïcain appellent à des modèles de financement durables et au soutien du secteur privé

La réputation de la Jamaïque en tant que nation sportive contraste avec un secteur qui endure depuis des années des difficultés financières, de nombreuses associations étant encore largement gérées par des bénévoles non rémunérés. Les dirigeants réunis cette semaine lors d'un sommet ont fait valoir que des solutions viables et durables existent si le gouvernement et la communauté sportive repensent le financement et la gestion du secteur.

Un large échantillon de figures influentes du sport local ont participé à des tables rondes. La plupart des fédérations nationales comptent sur des organismes liés à l'État pour couvrir une partie de leurs frais de fonctionnement, mais les responsables reconnaissent que le gouvernement n'a pas les ressources pour financer intégralement chaque association.

Epstein, président de Montego Bay United, a déclaré qu'il faut en faire davantage pour aider les organisations à devenir autosuffisantes. Il a appelé à un front uni devant la ministre des Sports, en lui indiquant où un soutien est nécessaire et en lui demandant de porter la voix du secteur. « Il faut construire cela comme une entreprise dans notre pays », a-t-il déclaré, soulignant que les installations sportives peuvent bénéficier du statut de zone économique spéciale, lequel confère un soutien financier et des incitations commerciales dont beaucoup ignorent peut-être l'existence.

L'ancien vice-président de l'Association olympique jamaïcaine, Don Anderson, a déclaré que les problèmes financiers chroniques ont laissé de nombreuses fédérations aux mains de bénévoles à temps partiel cumulant d'autres activités professionnelles. « Chacune de celles que je connais est dirigée par un groupe de personnes amateurs comme moi, qui le font sur leur temps libre », a-t-il déclaré. Il a cité sa propre implication dans le hockey sur glace comme exemple de la surcharge des dirigeants. Anderson a ajouté qu'un basculement soudain vers un modèle entièrement professionnel est irréaliste sans développer d'abord la capacité institutionnelle.

David Mullings, fondateur de Blue Mahoe Capital, une société d'investissement à impact qui met en relation les marchés financiers des États-Unis et des Caraïbes, a déclaré être prêt à connecter son réseau avec le ministère des Sports. Il a fait valoir que la Constitution n'interdit pas aux membres de la diaspora de siéger au sein de conseils publics, seulement d'occuper un siège au Parlement ou au Sénat. « Il faut transformer la fuite des cerveaux en un gain de cerveaux », a déclaré Mullings, exhortant la Jamaïque à mobiliser l'expertise et les relations à l'étranger afin que le pays ne rate pas les opportunités économiques que le sport peut générer.

Les panélistes ont affirmé qu'un plan clair et structuré pourrait transformer significativement le paysage sportif national. Sans un changement d'approche de la part du gouvernement et des fédérations sportives, cependant, ils ont averti que le secteur risque de répéter les cycles passés de sous-investissement et de stagnation.