Des pères jamaïcains évoquent la fierté, la pression et les leçons apprises de leurs enfants

Plusieurs hommes jamaïcains ont évoqué les satisfactions et les exigences de la paternité dans un reportage de la Public Broadcasting Corporation of Jamaica rendant hommage aux pères, présentant ce rôle comme l'une des responsabilités les plus significatives qu'un homme puisse assumer.

Parmi les personnes interrogées figuraient Maurice Marshall, père de deux enfants biologiques et père de substitution pour bien d'autres ; Dafford Alanda Soul, qui a un fils ; Melvin Pennant, père de jumelles et parrain de plusieurs jeunes ; Lancy McLean, père de cinq enfants ; Omar Owens, père de deux enfants ; et Courtney T. Johnson, père biologique de trois enfants qui s'occupe également d'autres qu'il considère comme les siens.

Les hommes ont décrit la paternité comme un chemin sans mode d'emploi, reprenant le rappel de Buju Banton selon lequel ce n'est pas une route facile. Les joies allaient de la scolarisation et de l'enseignement aux enfants, de la protection de leur enfance et du partage de promenades, de moments en cuisine, de fêtes et de voyages sur la route, jusqu'à l'observation du développement de la personnalité et à l'écoute de filles déclarant espérer trouver des partenaires comme leur père. Un père a évoqué les retours du soir, lorsque des enfants excités l'accueillaient à la porte, l'aidaient à retirer ses chaussures et portaient son sac — un rituel que son cadet perpétue encore.

Ils ont aussi dit que leurs enfants les avaient instruits. Un homme a raconté que sa fille l'avait tenu responsable lorsqu'il n'avait pas tenu ses promesses, lui enseignant que les jeunes écoutent attentivement et attendent des explications lorsque les plans changent. D'autres ont parlé d'avoir été remis à leur place par leurs filles adolescentes, d'avoir appris des valeurs familiales plus profondes et de travailler davantage pour subvenir aux besoins de la famille. Plusieurs ont insisté sur le fait que les promesses non tenues ne disparaissent jamais — les enfants se souviennent de ce que les pères disent qu'ils feront.

En évoquant leurs propres pères, certains se sont remémoré des moments de complicité autour du cricket et du football au National Stadium et au Sabina Park, la participation à l'Independence Grand Gala en famille, ainsi que des leçons de respect de soi — dont le récit d'un père qui, après un différend physique au sujet des corvées, avait dit à son fils qu'il était fier que le garçon ait su se défendre.

S'inspirant de l'image de Khalil Gibran des parents comme des arcs envoyant leurs enfants comme des flèches, les pères ont exhorté les autres à investir du temps pendant que les enfants sont jeunes, à les aimer de manière constante, à rester présents plutôt qu'absents, à discipliner avec bienveillance, à choisir des relations de co-parentalité soutenantes, à briser les cycles de négligence et à savourer chaque étape, car l'enfance passe vite.

Le reportage s'est conclu en saluant les nouveaux pères, les grands-pères, les beaux-pères, les oncles et autres personnes qui participent à l'éducation des enfants — y compris ceux qui reconstruisent des liens tendus ou qui regrettent la perte d'un contact — comme faisant partie du travail qui façonne l'avenir de la Jamaïque.