Jamalco subit un impact de 10 millions de dollars US alors que la qualité de la bauxite baisse, annonce Century à ses investisseurs

Century Aluminum, qui détient la participation majoritaire dans Jamalco, a affiché de solides bénéfices au premier trimestre tout en mettant en garde les investisseurs : deux pressions devraient probablement affaiblir les performances du deuxième trimestre — la hausse des factures de matières premières liée aux combats au Moyen-Orient, et la baisse de la qualité de la bauxite à son opération aluminière jamaïcaine.

Le directeur financier Peter Trpkovski a indiqué aux analystes, lors d'un récent appel sur les résultats, que les marges sont comprimées par la hausse des prix de l'énergie, du coke, du brai et de la soude caustique liée au conflit régional. Il a également signalé un frein opérationnel sur le site de Clarendon, où Jamalco extrait la bauxite et raffine l'alumine.

« Nous nous attendons également à des vents contraires sur les coûts et les volumes de Jamalco en raison d'une bauxite de moindre qualité qui pèse sur nos coûts globaux d'intrants en alumine. Pris ensemble, nous estimons un vent contraire de 10 millions de dollars US en séquence », a déclaré Trpkovski.

Le recul de la qualité du minerai s'ajoute à un programme de redressement déjà en cours après que l'ouragan Melissa a frappé la Jamaïque fin octobre 2025 en tant que système de catégorie 5. La tempête a laissé le réseau électrique instable pendant une longue période, a interrompu la production et a maintenu les dépenses d'électricité élevées jusqu'à la fin de 2025. Century a comptabilisé une charge de « 5,9 millions de dollars US liés à l'impact de l'ouragan Melissa sur les opérations de Jamalco ».

Le président-directeur général Jesse Gary a indiqué au marché, dans la transcription des résultats, que l'usine reçoit une bauxite de qualité inférieure à celle prévue dans certaines zones minières et qu'elle révise son calendrier d'extraction en conséquence. « L'usine a connu une bauxite de qualité inférieure à celle attendue dans certaines de ses zones d'exploitation et est en train d'ajuster son plan minier en conséquence », a déclaré Gary.

Malgré ces vents contraires, la direction a souligné un gain opérationnel majeur. Jamalco a achevé la mise en service d'une nouvelle turbine de production de vapeur au premier trimestre, dans le cadre d'un programme d'investissement visant à permettre à la raffinerie de produire davantage sa propre électricité plutôt que de l'acheter sur le réseau national. Gary a qualifié cette étape de mesure concrète pour réduire les coûts d'exploitation de l'installation. « La raffinerie a poursuivi son redressement et a progressé dans la mise en service de sa nouvelle turbine de production de vapeur, dont nous prévoyons l'achèvement plus tard ce trimestre », a-t-il déclaré.

Le personnel désigne l'unité en interne sous le nom de TG4. Les dirigeants l'ont présentée comme centrale au plan de Century visant à placer Jamalco dans le deuxième quartile de la courbe mondiale des coûts de raffinage de l'alumine, une mesure standard de la compétitivité du secteur. Ils ont indiqué que la production sur site devrait mettre fin à la dépendance à l'égard de Jamaica Public Service, le principal fournisseur d'électricité de l'île.

Le producteur basé au Kentucky a affiché un EBITDA ajusté de 231 millions de dollars US au premier trimestre, soit une hausse de 60 millions de dollars US par rapport au trimestre précédent, portée par des prix de l'aluminium plus solides et de meilleures primes aux fonderies aux États-Unis et en Europe. Les états financiers indiquent que l'EBITDA ajusté du deuxième trimestre est projeté entre 315 et 335 millions de dollars US, soutenu principalement par des primes plus élevées réalisées sur le London Metal Exchange et en région, ainsi que par l'expansion de Mt Holly en Caroline du Sud.

Au-delà de Jamalco, Century exploite des actifs de fusion en Caroline du Sud, en Islande et au Kentucky. Elle a indiqué que la demande reste globalement ferme, la politique tarifaire des États-Unis donnant un coup de pouce supplémentaire à l'aluminium produit localement.