La Jamaïque importe 5 dollars US de denrées alimentaires pour chaque dollar US d’exportations agricoles, affirme Campbell

Dr Dayton Campbell a averti que les secteurs de l’agriculture et de la pêche en Jamaïque restent soumis à de fortes pressions, estimant que la hausse des importations alimentaires et la baisse des exportations agricoles montrent que le pays demeure trop dépendant des approvisionnements étrangers.

S’exprimant au Parlement, Campbell a déclaré que l’agriculture et la pêche ne devraient pas être traitées comme des préoccupations secondaires ni être évoquées uniquement lorsqu’une crise survient. Il a reconnu que du travail avait été accompli dans ces secteurs et a rendu hommage aux agriculteurs, aux pêcheurs, aux agents de vulgarisation, aux techniciens et aux communautés rurales. Cependant, il a dit que le véritable critère était de savoir si la politique gouvernementale avait amélioré de manière significative la vie de ceux qui dépendent de l’agriculture et de la pêche.

Campbell a indiqué que les chiffres disponibles révélaient de graves faiblesses. Il a déclaré que la facture des importations alimentaires de la Jamaïque s’élevait à environ 1,46 milliard de dollars US en 2025, tout en notant qu’un autre membre avait mentionné un chiffre de 2 milliards de dollars US. Il a ajouté que lorsque le gouvernement est arrivé au pouvoir en 2016, cette facture était d’environ 834 millions de dollars US, soit à peu près la moitié du niveau actuel.

Il a également dit que les exportations agricoles avaient évolué dans la mauvaise direction, passant d’environ 288 millions de dollars US en 2024 à 278 millions de dollars US en 2025. Sur cette base, a soutenu Campbell, la Jamaïque importe désormais environ 5 dollars US de denrées alimentaires pour chaque dollar US généré par les exportations agricoles.

Campbell a déclaré que ces chiffres devraient inquiéter les responsables politiques, compte tenu des terres fertiles de la Jamaïque, de son histoire agricole et des efforts de milliers d’agriculteurs. Il a estimé que les éloges publics adressés au secteur signifient peu si les coûts d’importation continuent d’augmenter tandis que les recettes d’exportation diminuent.

Il a dit que la dépendance de la Jamaïque à l’égard des aliments et des intrants agricoles importés expose le pays aux chocs des prix mondiaux, aux perturbations des chaînes d’approvisionnement, aux pressions sur la monnaie et aux événements internationaux, notamment le conflit Iran-Israël. Campbell a appelé le gouvernement à identifier les produits qui peuvent être cultivés ou remplacés localement et à accroître la production nationale grâce à des politiques ciblées.

Parmi les domaines qu’il a mis en avant figuraient la production locale d’aliments pour animaux et le soutien à des cultures telles que le manioc, la patate douce, le fruit à pain, les oignons, la pomme de terre irlandaise et le sorgho, ainsi que des incitations pour les agriculteurs produisant des denrées prioritaires.