JISCO prévoit une modernisation en deux phases pour relancer la raffinerie d’alumine Alpart

Le sidérurgiste chinois Jiuquan Iron and Steel Company (JISCO) procédera à une modernisation en deux étapes de l’usine d’alumine Alpart à Nain, St. Elizabeth, afin de remettre l’installation aux normes modernes et de restaurer sa place sur les marchés mondiaux de l’alumine.

L’hon. Floyd Green, ministre de l’Agriculture, des Pêches et des Mines, a exposé les détails dans une déclaration à la Chambre des représentants le mardi 7 juillet.

Selon la proposition de JISCO, la capacité reviendrait à environ deux millions de tonnes d’alumine par an. La première étape livrerait un million de tonnes annuellement ; la seconde apporterait un autre million de tonnes.

« La phase un représente un investissement d’environ 490 millions de dollars US et portera sur le retour en activité de l’installation au moyen de technologies plus récentes, plus propres et plus efficaces », a souligné M. Green.

Cette dépense, a-t-il indiqué, couvre la modernisation des systèmes de procédés essentiels, l’amélioration des infrastructures de l’usine, la reconstruction de la production d’électricité, le stockage à sec pour la gestion des résidus, ainsi que le rétablissement de liaisons ferroviaires et portuaires vitales.

« L’entreprise s’est engagée à tout mettre en œuvre pour satisfaire les conditions préalables nécessaires afin de permettre le démarrage des activités de construction avant la fin de cette année, avec pour objectif un lancement officiel avant juin 2027. Le projet de la phase un prendra 20 mois à achever », a déclaré M. Green.

Il a insisté sur le fait que le commerce de l’alumine a évolué à l’échelle mondiale, de sorte que l’avenir d’Alpart repose sur une usine plus flexible et plus verte, capable de tenir face à la concurrence étrangère.

« C’est pourquoi le plan de modernisation prévoit l’introduction de technologies avancées et d’un système hybride photovoltaïque et de stockage d’énergie de cinq mégawatts, positionnant Alpart comme un projet démonstratif vert et à faible empreinte carbone », a déclaré M. Green.

« Le plan inclut également la réhabilitation de Port Kaiser, endommagé par un ouragan, reconnaissant que le succès de la raffinerie dépend du renforcement à la fois de l’usine et des infrastructures critiques nécessaires pour soutenir des opérations efficientes », a-t-il ajouté.

Les premiers travaux sont déjà en cours. JISCO a dépensé environ 8 millions de dollars US en nouveaux équipements de réhabilitation, parmi lesquels deux grands bulldozers débarqués au port de Kingston le 30 mai et qui accélèrent désormais la remise en état d’anciens terrains miniers.

Le ministère a également avancé sur des questions de titres fonciers de longue date pour les familles qui ont été relocalisées. JISCO a indiqué qu’environ 1 233 titres étaient nécessaires, dont environ 350 sont achevés et 56 supplémentaires devraient l’être en 2026.

« Sécuriser des réserves de bauxite suffisantes a également constitué un élément critique des discussions. JISCO avait indiqué qu’environ 149 millions de tonnes de réserves de bauxite sont associées aux terres actuellement recherchées, ce qui soutiendrait la viabilité à long terme des opérations de la raffinerie », a déclaré le ministre.

Pendant de nombreuses années, Alpart a été un pilier de l’industrie minière jamaïcaine et un moteur économique clé pour l’ouest de la Jamaïque. Son activité a fait vivre des travailleurs, des entrepreneurs, des transporteurs, de petites entreprises et des ménages à Nain, Myersville, Junction, Malvern, Santa Cruz et Lititz, ainsi que dans les districts voisins du sud-est de St. Elizabeth et du sud de Manchester.