Le ministre de l'Agriculture détaille les pourparlers sur Alpart en Chine, les avancées en pêche et l'ébauche d'un plan agricole décennal

Le ministre de l'Agriculture, de la Pêche et des Mines, Floyd Green, a profité d'un point de presse post-présentation sectorielle au Bureau du Premier ministre pour développer les priorités qu'il avait exposées au Parlement, en mettant l'accent sur la sécurité alimentaire, la valorisation minière et la résilience du secteur à l'approche de la saison des ouragans 2026.

Green a indiqué qu'un voyage prévu en Chine portera sur des pourparlers avec Jisco, propriétaire de l'usine d'alumine Alpart, à l'arrêt, à St. Elizabeth. L'entreprise a achevé la vérification des actifs, l'exploration et la remise en état des terres, mais pas la réouverture par phases que le gouvernement attendait l'an dernier ; l'ouragan Melissa a été invoqué en décembre comme nouveau facteur de retard. Green a affirmé que 2026 doit être l'année où la réouverture commence, compte tenu des réserves de bauxite, des prix de l'aluminium et de l'économie de la paroisse. La délégation rencontrera également des opérateurs liés à Pan Caribbean Sugar et explorera des partenariats agricoles avec des responsables chinois.

À propos des boues rouges, il a indiqué que la Jamaïque connaît depuis longtemps le potentiel des terres rares et poursuit une extraction commerciale sur environ deux ans, s'appuyant sur un projet pilote du Jamaica Bauxite Institute. Il a réitéré que les minéraux découverts lors du traitement de minerai sous licence doivent être déclarés et générer des redevances, et a noté l'intérêt mondial croissant pour les minéraux critiques, y compris un traitement lié aux États-Unis pour la bauxite expédiée en Louisiane.

Côté pêche, Green a salué la National Fisheries Authority pour l'accroissement de ses effectifs après son statut d'autorité. Les projets comprennent l'achèvement cette année d'une écloserie de tilapia avec environ 200 millions de dollars de financement pour accroître fortement l'offre d'alevins, l'expansion de la production de crevettes d'eau douce, le soutien à la récupération des algues et des huîtres après Melissa, et la commercialisation de l'élevage de vivaneau en cages marines après un pilote réussi — une première dans les Caraïbes anglophones. Plus de 3 000 embarcations ont été endommagées lors de la tempête ; le ministère a distribué du fil de fer et assuré un soutien bateaux-moteurs, formé 320 pêcheurs à la pêche pélagique plus lointaine au large, et prévoit un meilleur accès à la glace sur les plages. Les licences sont désormais numériques, avec des renouvellements supérieurs à 50 % et des délais réduits de plusieurs mois à quelques jours ; certaines infractions passeront à un système de contraventions à partir de septembre.

Une ébauche de plan national de développement agricole sur dix ans, soutenu techniquement par la FAO, est consultable sur le site du ministère pour commentaires du public, avec un atelier des parties prenantes prévu et une finalisation visée pour la fin du deuxième trimestre de l'exercice financier. Green a mis en avant les outils technologiques via le RADA, l'expansion des serres, l'utilisation des agro-parcs, les travaux d'irrigation notamment à Essex Valley, et l'accueil par la Jamaïque de la 20e Semaine caribéenne de l'agriculture du 27 septembre au 2 octobre 2026, avec un lancement officiel fixé au 21 mai.

Répondant aux journalistes, il a affirmé que les engrais restent disponibles malgré les tensions au Moyen-Orient, mais que les coûts mondiaux des intrants augmentent, avec un transfert limité aux agriculteurs pour l'instant et un soutien attendu du Maroc. Des dépôts de carburant pour les pêcheurs sont prévus, à commencer par Trelawny dans environ deux mois. Il a précisé qu'aucune licence d'importation d'oignons n'a été approuvée depuis l'an dernier pendant la saison locale, défendu une remise en état minière plus stricte et une application publique de plaintes, et exhorté tous les agriculteurs à s'inscrire pour accéder au soutien et respecter les exigences de contrôle.