Jonielle Smith vise une percée individuelle sur 100 m lors de ses débuts aux Jeux du Commonwealth

Jonielle Smith s'est forgé une réputation de figure fiable au sein du relais 4x100 m féminin de la Jamaïque, mais son attention est désormais rivée sur l'idée de marquer les esprits en solo lorsqu'elle montera au départ du 100 m aux Jeux du Commonwealth de 2026.

Les Jeux se dérouleront du 23 juillet au 2 août à Glasgow, en Écosse. Pour Smith, ce sera une première sur cette scène, et elle aborde la compétition convaincue d'être dans la meilleure forme de sa carrière.

Plus tôt ce mois-ci, lors des National Championships, elle a abaissé son record personnel à 10,94 secondes pour finir troisième — son meilleur résultat conjoint à cette épreuve depuis 2019. Shericka Jackson, la championne nationale en titre, a gagné en 10,84, tandis que la médaillée d'argent mondiale Tina Clayton a terminé deuxième en 10,85.

À l'issue de la course, Smith a déclaré être satisfaite de sa performance, même si elle estime encore avoir beaucoup de marge.

« Je voulais vraiment être un peu plus agressive sur les 30 premiers mètres, mais j'ai l'impression d'avoir couru ma propre course. J'ai maintenu ma phase d'accélération, j'en suis sortie et j'ai ensuite monté en puissance jusqu'à ma vitesse maximale », a expliqué Smith.

« Je sais qu'il y a mieux, parce que je n'ai pas eu l'impression d'avoir vraiment couru à l'instant, ce qui est un très bon signe. Une fois que je serai plus à l'aise avec ce type de vitesse et plus à l'aise dans l'exécution, je pense pouvoir aller bien plus vite d'ici la fin de l'année. »

Smith affirme se sentir comme une athlète entièrement différente cette saison, et ses résultats le confirment. Elle est passée sous la barre des 11 secondes pour la première fois de sa carrière cette année et l'a refait deux fois depuis. Elle a également fait ses débuts aux Championnats du monde d'athlétisme en salle, terminant cinquième de la finale du 60 m féminin.

Tout en poursuivant la réussite individuelle, elle a indiqué qu'un objectif clé de la saison est d'apprendre à gérer cette nouvelle phase de sa carrière tout en affrontant les meilleures sprinteuses du monde.

« Pour cette saison, pour être honnête, j'essaie de comprendre cette nouvelle personne ; la confiance, le corps en bonne santé, pouvoir s'entraîner, venir concourir et repartir tout de suite à l'entraînement », a-t-elle déclaré.

« J'essaie de voir ce qui fonctionne pour moi maintenant et comment je peux continuer à gagner en confiance. À chaque course, je veux juste progresser, progresser, et je pense que je m'en suis bien tirée jusqu'ici », a poursuivi Smith.

« Je suis très reconnaissante pour le [record personnel], très reconnaissante d'être enfin dans le top trois, donc encore une fois, après cela, je continue à pousser, pousser, pousser. Comme je l'ai dit, je pense pouvoir aller bien plus vite, alors qui sait l'année prochaine ? »

Les qualifications du 100 m féminin à Glasgow débutent le 27 juillet, les demi-finales et la finale étant prévues le 28 juillet.