Josemar Belnavis exhorte les Jamaïcains à rédiger un testament et à protéger les actifs familiaux

ST THOMAS, Jamaica — L’avocat Josemar Belnavis appelle les Jamaïcains à accorder une plus grande attention à la planification successorale, affirmant que trop de familles sont entraînées dans des conflits, des procédures coûteuses et des pertes de biens parce que des proches meurent sans testament ni registres clairs de leurs actifs.

Belnavis, associé au sein de Lindsay Law Chambers, a lancé cet appel lors d’une récente présentation sur la planification successorale devant le JN Circle Morant Bay Chapter. Son intervention a abordé la planification successorale comme relevant à la fois de la gestion financière et du bien-être personnel.

Il a défini une succession comme “tout ce que vous possédez ou auquel vous avez droit à votre décès,” ajoutant que cela peut comprendre des terrains et des maisons, des fonds bancaires, des investissements, des assurances, des véhicules automobiles, des bijoux, des actions de sociétés et des dettes dues à la personne décédée.

“L’une des grandes certitudes de la vie est que chacun doit mourir,” a déclaré Belnavis à l’auditoire, tout en exhortant les personnes à prendre les dispositions juridiques et financières appropriées face à cette certitude.

JN Circle, dans un communiqué, a indiqué que Belnavis avait attiré l’attention sur le nombre croissant de litiges successoraux en Jamaica. Il a relevé que les tribunaux avaient dû créer une division de la famille et des successions parce que les affaires liées aux successions étaient devenues si nombreuses.

L’avocat a expliqué que nombre de ces querelles commencent lorsque des personnes décèdent intestat, laissant leurs proches sans indication claire sur la manière de répartir les biens et autres actifs.

Il a averti que les conséquences peuvent être graves. Des maisons et des terrains peuvent être laissés à l’abandon, des véhicules peuvent se détériorer, et l’argent sur des comptes bancaires peut rester inaccessible pendant des années tandis que des membres de la famille s’affrontent devant les tribunaux.

Belnavis a également exprimé des préoccupations au sujet des squatteurs et de la prescription acquisitive. Il a expliqué qu’après le décès d’un propriétaire, des locataires ou d’autres occupants peuvent continuer à vivre sur une propriété et chercher ensuite à la revendiquer s’ils ont occupé le terrain pendant plus de 12 ans.

Il a cité des exemples de différends survenus après le décès de proches, notamment des disputes entre frères et sœurs au sujet de maisons familiales et des désaccords impliquant des enfants et des partenaires de longue date.

Certaines de ces affaires, a-t-il dit, sont devenues violentes ou se sont transformées en longues batailles judiciaires qui engloutissent l’argent des familles. “La conséquence générale ici est que personne ne gagne lorsqu’une famille se déchire,” a déclaré Belnavis.

S’agissant des testaments, Belnavis a expliqué que le document précise qui doit bénéficier des actifs d’une personne, qui administrera la succession et qui doit s’occuper des personnes à charge après son décès. “C’est votre voix après votre mort,” a-t-il souligné.

Il a aussi expliqué des notions de planification successorale telles que la succession testamentaire, l’intestat, les exécuteurs testamentaires et les administrateurs, et a averti qu’un testament doit être valide et correctement établi si les familles veulent éviter des problèmes juridiques par la suite.

Belnavis a exhorté les Jamaïcains à consulter des conseillers juridiques et financiers qualifiés plutôt que de s’en remettre à des avis informels. Même si certaines personnes sont rebutées par les honoraires professionnels, il a affirmé que cette décision peut coûter beaucoup plus cher aux familles au bout du compte.

“Vous essayez d’économiser un peu d’argent… pour créer un problème qui coûtera des millions de dollars,” a-t-il dit.

Il a indiqué que les banques et autres institutions financières peuvent également aider en éduquant les clients, en offrant un appui à la planification patrimoniale et de transmission, et en apportant l’information sur la planification successorale dans les communautés.

Belnavis a ajouté que les familles parviennent plus facilement à liquider une succession lorsque les documents financiers sont en ordre et que les actifs sont correctement documentés.

Il a en outre encouragé les personnes à anticiper en envisageant, lorsque cela est approprié, des transferts d’actifs et en organisant les documents essentiels, mots de passe et informations financières afin que les proches ne soient pas laissés dans la confusion.

“Un conseil important est de mettre en place un système afin que, si vous êtes frappé d’incapacité ou décédé, une personne de confiance ou l’un de vos exécuteurs puisse accéder facilement aux documents et aux informations. Cela peut être crucial en cas d’urgence ou pour rendre correctement compte d’une succession,” a-t-il déclaré.

Belnavis a affirmé que les Jamaïcains ne devraient pas considérer la planification successorale uniquement comme une préparation à la mort, mais comme un élément central du bien-être financier et un moyen de protéger la prochaine génération.