Le chef de la JTA, Mark Malabver, dit qu'il n'acceptera pas la plus faible hausse salariale de l'histoire pour les enseignants

POINT, Hanover — Le président de la Jamaica Teachers' Association (JTA), Mark Malabver, affirme qu'il est déterminé à ne pas approuver un accord salarial qui laisserait les enseignants avec la plus faible augmentation de salaire de l'histoire des 62 ans du syndicat.

« Je ne veux pas passer à la postérité comme le président qui a obtenu la plus petite augmentation », a déclaré Malabver alors que les discussions salariales se poursuivent avec le ministère des Finances et de la Fonction publique.

Il a prononcé ces propos lors de la séance d'ouverture de jeudi de la Helen Stills Professional Development Day de la JTA, au Grand Palladium Hotel à Point, Hanover.

Malabver a dit aux délégués qu'il n'avait aucune intention de répéter ce qu'il a décrit comme une expérience passée impliquant un ancien président de l'association qui était revenu vers les membres sans augmentation, qu'il a qualifiée de retour « avec un gel profond » des salaires.

« Je n'ai pas l'intention d'être ce président-là. Je n'ai pas l'intention de citer des noms, mais la vérité, collègues, c'est que je suis bien au-delà du gel salarial », a-t-il déclaré.

La JTA doit à nouveau rencontrer le ministère des Finances le 20 mai, au fur et à mesure que les négociations se poursuivent.

Comme il l'a déjà fait par le passé, le dirigeant syndical a replacé les pourparlers salariaux dans un débat plus large sur les droits, tout en opposant à nouveau ce que gagnent les éducateurs à ce que perçoivent les politiciens. Il a néanmoins dit estimer qu'un accord est à portée de main.

« Je crois que quelque chose de bon va arriver cette année pour nos enseignants. J'y crois. Et je maintiens, collègues, que nous devons en arriver au point où nous reconnaissons que la hiérarchie des besoins de Maslow passe avant la taxonomie de Bloom. Et cela signifie, collègues, que vous ne pouvez pas attendre d'un enseignant qu'il soit en classe à son niveau optimal alors que ses besoins fondamentaux de nourriture, de vêtements et de logement ne sont pas satisfaits », a insisté Malabver.

« Je sais que vous êtes en colère, mais je crois que quelque chose va se produire. Et la même bouche qui a critiqué aujourd'hui, j'espère qu'elle sera un peu reconnaissante demain. Mais inquiète est la tête qui porte la couronne », a-t-il ajouté.

La Helen Stills Professional Development Day s'est tenue sous le thème « Putting On My Mask First: Protecting My Physical and Mental Health », et Malabver a consacré une partie de son discours à rassurer et encourager les enseignants.

« L'atmosphère suggère que vous devriez vous détendre. Et c'est important, collègues, parce que depuis trop longtemps on attend des éducateurs qu'ils donnent sans fin aux autres tout en étant eux-mêmes à vide », a-t-il dit.

Il a souligné la pression quotidienne qu'il estime que les enseignants subissent dans les écoles, en citant des contraintes émotionnelles et physiques.

« Nous demandons chaque jour aux enseignants, collègues, de gérer le traumatisme, l'indiscipline, le deuil, l'anxiété, des charges de travail accrues et les fardeaux émotionnels liés à la profession. Et c'est pourquoi, collègues, ce thème est si important. « Mettre mon masque en premier » n'est pas égoïste. C'est de la sagesse. C'est reconnaître, collègues, que protéger sa santé mentale et physique est une responsabilité professionnelle et un acte de préservation de soi », a-t-il dit.

Malabver a également dit que les enseignants se sentent souvent déchirés lorsqu'ils s'absentent du travail, même lorsqu'ils sont malades.

« Peu importe à quel point vous êtes malade, que vous vous allongiez dans votre lit et que vous vous sentiez malade, vous vous souvenez toujours de cet élève pour lequel, si vous n'allez pas à l'école, il y a de fortes chances qu'il n'ait pas son déjeuner aujourd'hui… Et si vous n'allez pas à l'école, vous ne terminerez pas le programme », a-t-il dit.

Il a fait valoir que même lorsque les enseignants sont mécontents, la préoccupation pour les élèves peut pousser certains à retarder l'action industrielle, et que la même compassion est ensuite retournée contre eux lors des négociations.

« Le gouvernement a tendance à l'utiliser et à nous exploiter. Il dit toujours : « Souviens-toi des enfants ». Et nous, comme des idiots, nous nous souvenons toujours des enfants à la fin de la journée », a déclaré Malabver.

Il a également évoqué les difficultés auxquelles le secteur de l'éducation a été confronté cette année, notamment les conséquences de l'ouragan Melissa en octobre dernier, en précisant que l'ouest faisait partie des régions gravement touchées.

« Le système éducatif n'a jamais été mis à l'épreuve comme il l'a été cette année. Nous avons affronté l'ouragan Melissa, et un certain nombre de nos collègues dans l'ouest ont été gravement touchés. En tant qu'association, nous avons décidé que nous devions répondre à cet appel », a dit Malabver, en détaillant le travail de soutien de la JTA.

« Nous avons identifié environ 35 millions de dollars et nous avons décidé de préparer des colis de soutien… Nous avons distribué plus de 2 000 colis de soutien à nos enseignants, et cela nous a coûté plus de 15 millions de dollars… Ce que nous faisons et ce que nous prévoyons de faire pour achever notre initiative liée à l'ouragan Melissa va nous coûter plus de 50 millions de dollars », a-t-il ajouté.