La présidente élue de la JTA appelle à accélérer les réparations dans les écoles de l’ouest de la Jamaïque endommagées par l’ouragan

LaSonja Harrison, présidente élue de la Jamaica Teachers’ Association, a exprimé son inquiétude face à l’état de plusieurs écoles de l’ouest de la Jamaïque qui peinent encore à se relever après l’ouragan Melissa, estimant que le rythme des réparations ne répond pas aux besoins sur le terrain.

S’exprimant jeudi lors de l’assemblée générale annuelle de la St James Parish Association de la JTA à Montego Bay, Harrison a déclaré que les enseignants et les élèves continuent d’évoluer dans des environnements d’apprentissage difficiles plusieurs mois après la tempête. "Quand je me rends dans les écoles de l’ouest, nous avons encore des collègues qui, lorsque la pluie arrive, se retrouvent de nouveau trempés, et l’on attend que l’éducation se déroule dans ces conditions", a-t-elle dit.

L’ouragan a causé de lourds dégâts dans plusieurs écoles de l’ouest, notamment la perte de toitures, de matériel pédagogique et d’effets personnels appartenant aux enseignants. Des dispositions d’urgence ont permis aux établissements de reprendre les cours, mais Harrison a indiqué que plusieurs écoles dépendent encore d’espaces provisoires qui ne remplissent plus leur rôle.

"C’est intenable lorsque l’on voit que même les installations temporaires ont désormais dépassé leur durée d’utilité. Les tentes dont disposent certaines écoles sont extrêmement chaudes. Comment pouvons-nous nous attendre à ce que l’apprentissage, et un apprentissage de qualité, ait lieu dans de telles circonstances ?" a-t-elle demandé.

Harrison a déclaré que l’impact de l’ouragan s’est étendu au-delà des enceintes scolaires, de nombreux éducateurs tentant encore de réparer leurs maisons et de récupérer des biens détruits pendant la catastrophe. "Depuis l’ouest, nous rendons grâce parce que nous avons traversé les eaux, mais elles ne vous ont pas submergés. Vous êtes toujours debout", a-t-elle dit aux enseignants.

Elle a salué les éducateurs qui, malgré des maisons endommagées, des véhicules inondés et une pression financière persistante, ont continué à être présents pour leurs élèves. Harrison a également averti que l’ouest de la Jamaïque est désormais entré dans une nouvelle saison cyclonique alors qu’un certain nombre d’écoles restent exposées.

"Certaines de vos situations n’ont pas encore été réglées, et des écoles n’ont pas été réparées, et nous sommes dans une autre saison cyclonique", a-t-elle dit. "Les temps deviennent plus turbulents et plus difficiles."

Harrison, qui doit être installée présidente de la JTA lors de la conférence annuelle 2026-2027 de l’association en août, pour un second mandat à ce poste, a déclaré que le syndicat continue d’exhorter le gouvernement à accélérer les réparations dans les écoles touchées.

"Les conditions d’apprentissage de l’élève sont les conditions de travail de l’enseignant. Il est important, pour les enseignants comme pour les élèves, que nos salles de classe soient réaménagées et restaurées", a-t-elle dit.

Elle a déclaré que la JTA a également mené des démarches pour obtenir un soutien en faveur des enseignants touchés par l’ouragan et a aidé à transmettre des informations au gouvernement afin que les membres puissent demander une aide. Toutefois, Harrison a indiqué que de nombreux enseignants attendent encore une assistance.

Selon Harrison, l’ouragan Melissa a mis en évidence des faiblesses profondément enracinées dans les infrastructures scolaires de la Jamaïque et renforcé les arguments en faveur d’investissements accrus dans les établissements d’enseignement, d’autant que les fonds nécessaires n’ont pas encore été injectés.

Elle a déclaré que reconstruire des écoles plus solides doit devenir une priorité nationale alors que la Jamaïque fait face à des systèmes météorologiques de plus en plus fréquents et intenses. "Nous ne pouvons pas continuer à fonctionner comme si de rien n’était alors que nos enseignants et nos élèves tentent encore de se remettre d’une catastrophe tout en se préparant à la suivante", a déclaré Harrison.