Sam Neill, star de Jurassic Park et de La Leçon de piano, est mort à 78 ans

WELLINGTON (Nouvelle-Zélande) (AP) — Sam Neill, la star néo-zélandaise du grand écran célébrée pour des rôles allant du drame intimiste aux succès hollywoodiens — notamment le paléontologue Alan Grant dans « Jurassic Park » et le mari de Holly Hunter dans « La Leçon de piano » de Jane Campion — est mort. Il avait 78 ans.

Neill avait révélé en 2023 que les médecins avaient diagnostiqué un lymphome angio-immunoblastique à cellules T, une forme rare de lymphome non hodgkinien. Un avis publié sur ses comptes de réseaux sociaux a indiqué qu’il était mort lundi à Sydney. Ses proches ont décrit la perte comme « soudaine et inattendue » et précisé qu’il « était resté en rémission » à ce moment-là. Aucune cause de décès n’a été communiquée. « Sam était entouré de sa famille et s’est éteint avec la dignité qui a caractérisé toute sa vie », a écrit la famille.

Des pairs lui ont rendu un hommage public. Sur Instagram, Sharon Lawrence a publié : « Condoléances et gratitude pour l’immense joie et la maîtrise que Sam Neill a apportées à notre industrie. » Sebastian Roché, partenaire de Neill dans « Merlin », a déclaré : « Non seulement c’était un acteur brillant, mais c’était aussi une personne merveilleuse. »

Neill faisait partie d’une génération de talents australiens et néo-zélandais qui ont percé après l’essor du cinéma antipodeen de la fin des années 1970, aux côtés de figures telles que Paul Hogan, Mel Gibson, Geoffrey Rush, Russell Crowe, Jane Campion, Peter Weir et Gillian Armstrong. Sa filmographie soulignait cette ampleur : partager l’écran avec Helena Bonham Carter dans la comédie d’Alan Ayckbourn « Sweet Revenge », la violence crue de l’amputation du doigt de Hunter dans « La Leçon de piano », et la cécité auto-infligée de l’horreur de science-fiction « Event Horizon ».