La Fondation JWN s'appuie sur Fae Ellington et le folklore d'Anancy pour toucher 4 000 élèves lors de la Journée Read Across Jamaica

Un personnage ancestral de la tradition narrative de l'île est mis au service d'une cause d'aujourd'hui. La Fondation JWN (JWNF) s'est appuyée sur Anancy, l'inséparable araignée rusée jamaïcaine, pour cultiver la bienveillance, le sens de la communauté et le goût de la lecture chez plus de 4 000 élèves du primaire.

Peu de récits sont aussi profondément tissés dans l'identité jamaïcaine que le cycle d'Anancy, des histoires qui ont transmis des valeurs, nourri l'imagination et fait passer la sagesse de génération en génération. Ce poids culturel a incité la JWNF à fonder ses activités de la Journée Read Across Jamaica sur deux titres locaux écrits par V.S. Russell et illustrés par Clovis Brown : Br'er Anancy and the Magic Pot et Br'er Anancy and the Easter Egg Hunt.

Le temps fort de la journée fut une collaboration avec la maîtresse conteuse Fae Ellington, qui a guidé une lecture centrale interactive avec des élèves de quatre écoles de Kingston. Grâce à une prestation théâtrale et aux échanges en chœur avec son jeune public, elle a transformé les lectures en expériences concrètes qui ont captivé les enfants et retenu leur attention.

« Nos histoires populaires ont toujours été l'un des moyens les plus puissants d'enseigner les valeurs », a déclaré Ellington. « Lorsque les enfants entendent des histoires d'Anancy, ils sont divertis, mais ils apprennent aussi le partage, la responsabilité et l'impact de leurs actes sur les autres. Quand la lecture semble familière et amusante, les enfants sont plus disposés à s'engager et à retenir les leçons longtemps après la fin de l'histoire. »

« Pour moi, c'était aussi personnel, car ce sont les histoires que beaucoup d'entre nous ont entendues en grandissant, et c'était particulier de voir les enfants réagir avec tant d'ouverture et d'enthousiasme », a-t-elle ajouté.

Les deux ouvrages offrent aux jeunes lecteurs une voie accessible vers les thèmes de l'empathie, de la coopération et de la responsabilité, portés par l'humour et le rythme narratif que les enfants jamaïcains reconnaissent naturellement. Ancrée dans des récits transmis depuis des siècles par la tradition orale, la campagne a touché 14 écoles à Kingston, Clarendon et St Elizabeth.

Par cette portée, les contes d'Anancy ont prolongé des leçons familières sur le partage, la responsabilité et l'entraide, tout en reliant fermement la lecture au terreau culturel jamaïcain. Pour la JWNF, l'objectif allait au-delà d'encourager les enfants à ouvrir des livres : il s'agissait de donner du sens à l'acte de lire dans leur quotidien.

La Journée Read Across Jamaica, célébrée aujourd'hui dans le cadre de la Semaine de l'éducation de la Jamaica Teachers' Association, vise à développer chez les enfants l'amour de la lecture et leur lien durable avec les livres.

Outre la séance phare, des bénévoles de la JWNF se sont rendus dans 14 écoles pour lire aux côtés des élèves et les aider lors d'exercices d'alphabétisation, renforçant l'idée que la lecture est une activité partagée et plaisante.

« Cette année, nous avons été très intentionnels », a déclaré Garfene Grandison, directrice générale de la JWNF. « Nous voulions que les enfants voient la lecture comme quelque chose qui reflète qui ils sont, les histoires qu'ils connaissent et les valeurs avec lesquelles nous voulons qu'ils grandissent. En nous appuyant sur le folklore et des personnages familiers comme Anancy, nous avons pu relier l'alphabétisation à la bienveillance, à la communauté et à la culture de manière très concrète. Comme beaucoup de Jamaïcains, j'ai grandi en entendant ces histoires qui offraient des images vives, et elles me restent encore aujourd'hui ; les valeurs comptent toujours. Il a donc été puissant de voir des milliers d'enfants se connecter au message en temps réel », a-t-il dit.