Kansas City mise sur ses racines footballistiques, son barbecue et ses communautés immigrées avant la Coupe du Monde de la FIFA 2026

Kansas City se positionne comme l’une des étapes nord-américaines clés de la Coupe du Monde de la FIFA 2026, s’appuyant sur sa longue histoire dans le football, sa culture sportive passionnée et la diversité de ses communautés du Midwest alors qu’elle se prépare à accueillir des matches au Kansas City Stadium.

Située près du centre des États-Unis et à cheval sur la frontière entre les États du Kansas et du Missouri, la ville est connue pour son barbecue, ses liens avec le jazz, notamment Charlie Parker, ses fontaines et le fort soutien à ses équipes locales. Le Kansas City Stadium est surtout connu comme le domicile des Kansas City Chiefs, dont les foules en rouge et or ont contribué à lui valoir la reconnaissance de stade le plus bruyant du monde. Le président-directeur général des Chiefs, Clark Hunt, a déclaré que son père, Lamar Hunt, avait contribué à bâtir le football aux États-Unis par l’intermédiaire de la North American Soccer League, puis de la Major League Soccer après la Coupe du Monde 1994.

Ce lien avec la MLS a commencé localement avec les Kansas City Wizards, aujourd’hui Sporting Kansas City. Matt Besler, ancien joueur de l’équipe nationale masculine des États-Unis et vétéran de la Coupe du Monde 2014, a déclaré que le fait d’avoir grandi à Kansas City et joué 12 saisons pour Sporting KC rendait le tournoi à venir particulièrement important.

L’histoire footballistique de la ville dépasse aussi les clubs professionnels. Maria Brighenti, fondatrice et directrice exécutive de Global FC, a déclaré que l’organisation à but non lucratif utilise le football pour soutenir des enfants défavorisés, dont beaucoup sont issus de familles réfugiées et immigrées dans le nord-est historique de Kansas City. Le groupe fournit transport, mentorat et programmes à des jeunes dont les familles s’adaptent à la vie dans la ville. Brighenti a indiqué que sa propre famille avait fui l’Afghanistan pendant l’invasion soviétique; elle est née en Iran, a ensuite vécu en Inde et à Toronto, puis est arrivée à Kansas City il y a 11 ans.

Le football féminin fait également partie de l’identité de Kansas City grâce au Kansas City Current. Le copropriétaire et fondateur Chris Long a présenté le CPKC Stadium comme un stade conçu spécialement pour le sport féminin, tandis que la capitaine Lo LaBonta a décrit le club comme une équipe soutenue par des supporters bruyants et fiers.

Loin du terrain, la scène barbecue de Kansas City, notamment Gates, et des quartiers comme Strawberry Hill montrent les différentes strates culturelles de la ville. Les résidents croates y rattachent les racines de leur communauté à des migrants arrivés après les guerres mondiales, qui ont construit une église vieille de 125 ans et ont ensuite intégré les soirées de visionnage de football à la vie locale.