L'Autriche et l'Algérie se partagent six buts à Kansas City et se qualifient pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde

KANSAS CITY, États-Unis (AFP) — L'Algérie et l'Autriche ont fait match nul 3-3 samedi à l'Arrowhead Stadium, dans une rencontre qui a qualifié les deux nations pour la phase à élimination directe de la Coupe du monde tout en éliminant l'Iran du tournoi.

L'attaquant expérimenté Marko Arnautovic a donné l'avantage aux Européens, avant que Rafik Belghali n'égalise pour l'Algérie avant la pause après un rebond favorable. Marcel Sabitzer a ensuite remis l'Autriche devant d'un but bien joué, mais l'ancien ailier de Manchester City, Riyad Mahrez, a rapidement répliqué pour faire 2-2.

Alors que la fin de match laissait penser que les deux camps accepteraient un point chacun, la rencontre a tout de même livré une conclusion frénétique. Mahrez a de nouveau frappé à la 93e minute, et dans le temps additionnel, le remplaçant Sasa Kalajdzic a inscrit de la tête un but qui a envoyé le banc autrichien à la fête.

Le match nul a laissé l'Autriche et l'Algérie à égalité avec quatre points dans le groupe J, derrière le vainqueur de la poule, l'Argentine, menée par Lionel Messi, qui a terminé avec neuf points. L'Autriche a atteint les phases à élimination directe pour la première fois depuis 1982. L'Algérie a égalé sa qualification pour ce même stade lors du tournoi de 2014 au Brésil.

L'Algérie affrontera la Suisse en huitièmes de finale, tandis que l'Autriche, deuxième du groupe, défiera le champion d'Europe en titre, l'Espagne.

Avant le coup d'envoi, on discutait de savoir si l'une ou l'autre équipe préférerait éviter de finir deuxième et un affrontement contre l'Espagne, largement considérée parmi les prétendants au titre. Lors de leurs conférences de presse d'avant-match, les deux entraîneurs ont rejeté toute idée que la rencontre serait manipulée, et le déroulement du match semble avoir confirmé ces propos.

Disputé sous la chaleur humide du Midwest, le match est devenu plus ouvert après la première pause hydratation prévue, qui a provoqué des huées d'une foule qui soutenait majoritairement l'Algérie.

Arnautovic a ouvert le score à la 28e minute avec la première frappe cadrée de l'Autriche. Le joueur de 37 ans a contrôlé une longue passe de David Alaba et a placé sa frappe au-delà du gardien Oussama Benbot, préféré à Luca Zidane, fils de la légende française Zinedine Zidane.

L'Algérie s'est approchée du but à la 40e minute lorsque Fares Chaibi a frappé avec force depuis le bord de la surface, heurtant le poteau. Belghali a trouvé l'égaliseur dans les dernières secondes de la mi-temps, slalomant entre trois défenseurs autrichiens avant de conclure. Le défenseur autrichien Phillipp Mwene avait tenté de dégager le ballon en corner, mais il a rebondi sur le drapeau de corner et est retombé à Belghali.

Le rythme a ralenti en début de seconde période avant de repartir à la 55e minute, lorsque Sabitzer a conclu une action fluide en reprenant la passe de Konrad Laimer depuis la lisière de la surface de réparation.

Mahrez a rétabli l'égalité cinq minutes plus tard, concluant vigoureusement après une passe précise de Houssem Aouar.

Alors que le temps filait, chaque équipe a limité ses prises de risque, satisfaite qu'un match nul assurerait la qualification. La rafale de buts en fin de match a néanmoins confirmé l'élimination de l'Iran, anéantissant ses espoirs de passer comme l'une des meilleures troisièmes.