Cataractes en Jamaïque : causes, signes d’alerte et options de traitement

Le mois de juin est marqué comme le Mois de sensibilisation aux cataractes, et la Dr Alicia Swaby-Spencer, résidente en ophtalmologie au Mandeville Regional Hospital, exhorte les Jamaïcains à prendre au sérieux tout changement de leur vision. Elle a indiqué que les cataractes, contrairement au glaucome, peuvent être traitées, et qu’une prise en charge rapide peut faire une grande différence pour la qualité de vie.

Swaby-Spencer a expliqué qu’une cataracte se développe lorsque le cristallin, normalement transparent, à l’intérieur de l’œil devient opaque, rendant plus difficile l’arrivée de la lumière jusqu’à la rétine. Il peut en résulter une vision floue ou assombrie, comparable au fait de regarder à travers l’objectif embué d’un appareil photo.

Le vieillissement est une cause fréquente, car les protéines de l’œil se modifient avec le temps. Elle a également cité le diabète, l’utilisation prolongée de stéroïdes, le tabagisme, les produits chimiques et les traumatismes oculaires comme facteurs possibles. Les enfants peuvent développer des cataractes après une blessure, a-t-elle dit, en soulignant que des incidents de jeu et des objets lancés au visage peuvent endommager l’œil. Elle a évoqué un cas récent dans lequel un os de poulet lancé par un enfant a atteint l’œil d’un frère ou d’une sœur, provoquant à la fois une coupure et une cataracte.

Les premiers symptômes peuvent être faciles à négliger. L’éblouissement au volant, une vision floue, des zones sombres ou irrégulières dans le champ visuel, la fatigue oculaire, les maux de tête, la douleur autour des yeux, les brûlures et le larmoiement peuvent tous signaler un problème. Dans les cas avancés, le centre de l’œil peut paraître blanc, mais Swaby-Spencer a déclaré que les patients devraient consulter avant d’en arriver à ce stade.

Le traitement, a-t-elle dit, est beaucoup plus simple qu’il ne l’était pour les générations précédentes. La chirurgie de la cataracte se fait généralement sans endormir le patient. L’œil est anesthésié, la zone est nettoyée, une petite ouverture est pratiquée à la jonction entre les parties blanche et sombre de l’œil, puis le cristallin naturel opacifié est retiré et remplacé par un cristallin artificiel. Les patients rentrent généralement chez eux le jour même, avec une guérison attendue en environ six semaines.

Elle a indiqué que les cataractes touchent le cristallin, tandis que le glaucome endommage le nerf optique et peut entraîner une perte permanente de la vue. Des examens oculaires de routine sont recommandés à partir d’environ 40 ans, en particulier pour les personnes présentant un risque plus élevé. Le dépistage peut être effectué par un optométriste, avec orientation vers un ophtalmologiste lorsqu’une prise en charge plus détaillée ou une chirurgie est nécessaire.

Swaby-Spencer a également mis en avant la course Everyone’s a Winner 3K and 5K, prévue le jeudi 21 juin à Hope Gardens, avec un départ à 6:00. L’inscription se fait au moyen d’un don de 3 000 dollars, les recettes étant destinées à la Jamaica Society for the Blind.