La lauréate du PEP de St Ann's Bay, Khai-Lee Mendez, surmonte les défis du diabète pour décrocher une place à Westwood High

À l'âge de 9 ans, Khai-Lee Mendez a appris qu'elle était diabétique, mais sa famille affirme que le diagnostic ne l'a jamais détournée de son parcours scolaire. Aujourd'hui âgée de 11 ans et élève de Steps Academy à St Ann's Bay, elle a obtenu une place dans l'établissement de son premier choix, Westwood High School, et est repartie avec plusieurs prix lors de la remise des diplômes de mercredi.

Khai-Lee a déclaré que ce résultat l'avait rendue heureuse après des mois d'études avec le soutien de sa famille et de son école. "Je me suis sentie enthousiaste et fière de moi. Je demande toujours à Mommy de m'aider à étudier et j'ai beaucoup travaillé, donc je suis heureuse d'avoir obtenu mon premier choix", a déclaré Khai-Lee. "C'était un peu difficile, mais mes professeurs et ma famille m'ont aidée."

La fillette de 11 ans a reçu 6 trophées ainsi qu'un certificat, dont les récompenses de Most Outstanding Academic Performance et de Highest PEP Score. Elle a indiqué que Westwood High était depuis longtemps l'école qu'elle souhaitait fréquenter. "J'ai toujours voulu aller à Westwood High parce que j'ai toujours pensé que c'était une bonne école", a-t-elle dit.

Ses parents ont indiqué que cette réussite a une signification supplémentaire en raison de ce que la famille doit gérer depuis le 23 octobre 2023. Son père, Keithlen Mendez, a déclaré que la nouvelle avait été effrayante, rappelant que Khai-Lee avait passé près de 2 semaines à l'hôpital après que les médecins ont confirmé la maladie lorsque sa glycémie avait brusquement augmenté.

Selon sa mère, Dahmone Pounall, les premiers signes d'alerte sont apparus après son retour de l'étranger. "J'étais à l'étranger et quand je suis revenue, j'ai vu qu'elle agissait un peu différemment, buvait beaucoup et se grattait constamment", a déclaré Pounall. "Au début, ils n'arrivaient pas à comprendre ce qu'elle avait." Parce qu'elle est elle aussi diabétique, Pounall a soupçonné un taux de sucre élevé. "Je leur ai demandé de vérifier sa glycémie et ils ont constaté qu'elle était très élevée", a-t-elle dit.

Une fois le diagnostic posé, les routines ordinaires de l'enfance ont laissé place à un système de soins étroitement encadré. Pounall a expliqué que les médecins ont observé sa fille pendant environ 2 semaines, interdit la nourriture venant de l'extérieur et appris à la famille à utiliser l'aiguille d'insuline à la maison. "Ils l'ont surveillée pendant environ 2 semaines et nous ne pouvions lui donner aucune nourriture de l'extérieur. Les médecins nous ont montré comment manipuler l'aiguille d'insuline et nous le faisons à la maison", a-t-elle déclaré.

La vie à la maison a également dû changer. Pounall a indiqué que les nouilles, l'un des plats préférés de Khai-Lee, ont dû être retirées du menu, et que les deux parents ont aussi modifié leurs propres habitudes. "Son père et moi avons dû faire des ajustements nous aussi. Je suis diabétique de type 2, donc certaines choses que je peux manger, elle ne peut pas du tout. Son père adore Pepsi, mais il a arrêté d'en acheter parce que Khai-Lee en voudrait alors", a-t-elle dit. "Elle doit apporter le moniteur à l'école pour tester sa glycémie. Je pense qu'elle s'y est habituée. Au bout d'un moment, cela ne la dérangeait plus", a ajouté Pounall.

Keithlen Mendez a déclaré que certains jours, cette réalité lui arrache encore des larmes, mais qu'il continue de chercher des exemples qui l'aident à tenir bon. "Je vais sur YouTube et je regarde d'autres vidéos, je vois des enfants plus jeunes avec ce diagnostic s'épanouir et cela me motive", a-t-il dit. "C'est difficile parce que nous ne pouvons pas lui donner la nourriture ordinaire et ce qu'elle devrait manger coûte plus cher. Mais nous devons faire ce que nous devons faire."

Même avec les exigences médicales, Khai-Lee n'a jamais relâché ses objectifs, a déclaré sa mère. Pounall l'a décrite comme une enfant brillante dont les 3 écoles préférées étaient Westwood, St Hilda's et York Castle, mais a précisé que Westwood était toujours celle dont elle parlait le plus. "Elle a toujours été brillante", a déclaré sa mère. "Ses premiers choix étaient Westwood, St Hilda's et York Castle, mais chaque jour elle chantait à propos de Westwood. Au fond d'elle, elle savait qu'elle réussirait."

Pour la suite, Khai-Lee a affirmé vouloir devenir enseignante et a désigné les mathématiques comme la matière qu'elle préfère. Son message aux autres enfants confrontés à leurs propres difficultés était simple : "gardez la tête haute et ne laissez personne vous décourager". "Vous pouvez y arriver si vous vous en donnez les moyens."