Un agent réfute l'allégation de la défense selon laquelle l'identification de Kevin Green aurait été mise en scène lors du procès Klansman

Les avocats de la défense n'ont pas réussi jeudi à convaincre un agent de police que son identification d'une victime de meurtre lors d'une fusillade survenue en 2017 sur Ripon Road avait été arrangée à l'avance, alors que l'officier retournait à la barre des témoins dans le long procès de 25 hommes présumés appartenir à la faction de Tesha Miller du gang Klansman.

L'officier a poursuivi son témoignage sur ce qu'il avait fait dans la nuit du 14 août 2017, lorsque le chauffeur de taxi Kevin Green a été tué et qu'un second homme a été touché à l'épaule lors d'une attaque liée au gang. Son récit concerne les chefs d'accusation cinq et six de l'acte d'accusation, qui inculpent Tesha Miller, Rolando Jermaine Hall et Michael Wildman du meurtre de Green et de la blessure intentionnelle infligée à l'autre victime.

Lors d'un témoignage antérieur, l'agent a dit avoir retiré Green de la Toyota Probox que conduisait le chauffeur lorsqu'il a été pris pour cible, puis avoir emmené l'homme grièvement blessé au Kingston Public Hospital. Il a également conduit le survivant blessé lors du même incident.

Lors de cette séance antérieure, les procureurs lui ont montré une photographie imprimée et lui ont demandé si elle représentait la personne qu'il avait transportée. Il a déclaré au tribunal qu'il ne pouvait pas affirmer avec certitude que c'était le cas.

Jeudi, après avoir déjà examiné plusieurs images de la scène, les procureurs ont affiché une photographie virtuelle d'un individu et lui ont demandé de nommer la personne représentée. Les avocats de la défense se sont fermement opposés à cette démarche.

L'avocate Denise Hinson a soutenu qu'autoriser une seconde tentative d'identification était injuste, étant donné que le témoin n'avait pas été en mesure de reconnaître Green sur la première photo. « Lui accorder une seconde opportunité est manifestement injuste », a déclaré Hinson.

Le directeur adjoint assistant des poursuites publiques qui menait l'interrogatoire a maintenu que la procédure était « parfaitement admissible ». Il a fait remarquer que Hinson avait elle-même, lors de la première occasion, remis en question la « qualité » et la « provenance » de l'image originale.

Le juge du procès Dale Palmer a donné raison au ministère public. L'agent a ensuite demandé que l'image à l'écran soit pivotée avant de déclarer : « Cela ressemble à Kevin Green que j'ai escorté au Kingston Public Hospital dans la nuit de l'incident, [qui] a été déclaré mort. »

Lors d'un contre-interrogatoire plus poussé, Hinson a pressé l'officier sur la manière dont il pouvait distinguer un défunt d'un autre, rappelant qu'il avait rencontré de nombreux corps dans l'exercice de ses fonctions et que près de neuf ans s'étaient écoulés depuis la fusillade.

« Convenez-vous qu'il n'y a rien d'unique dans les traits de la personne que vous avez identifiée comme Kevin Green ? » a-t-elle demandé.

« En voyant les photos, j'ai pu le reconnaître », a répondu l'officier, ajoutant qu'il se souvenait encore de l'apparence de l'homme malgré le temps écoulé.

Hinson lui a alors suggéré qu'il avait été préparé à l'avance à nommer Green quelle que soit la photographie présentée. L'agent a rejeté cette suggestion, expliquant qu'il avait pu identifier Green jeudi parce que l'image précédente était en noir et blanc.

L'avocate a également remis en question la fiabilité de sa mémoire après qu'il a reconnu ne pas se souvenir « clairement » des traits de l'homme blessé, bien qu'il ait transporté cette personne aux côtés de Green.

L'agent a dit que son contact avec l'homme blessé avait été bref, alors qu'il avait passé plus de temps avec la victime décédée dans la zone isolée sur les lieux et avec le personnel médical alors qu'ils cherchaient à « recueillir des informations le concernant ».

« Je vous suggère que votre reconnaissance de l'image est due au fait que vous saviez qu'on allait vous montrer la photo de quelqu'un qui est censé être le défunt Kevin Green », lui a dit Hinson.

« Votre suggestion est erronée », a répondu l'agent.

Lorsque Hinson a dit qu'il avait été honnête la première fois parce qu'il n'avait pas pu reconnaître la personne sur la photo imprimée, il a répondu : « Je suis honnête en permanence. »

L'avocat de la défense Paul Gentles a ensuite repris le contre-interrogatoire, s'attachant à l'usage par l'officier de l'expression « Cela ressemble à Kevin Green » pour soutenir que l'identification n'était pas ferme.

« C'est lui », a dit l'agent, et plusieurs questions plus tard, il a ajouté : « C'est la personne. »

Gentles lui a demandé s'il avait parlé avec le ministère public ou quiconque avant de revenir au tribunal. L'officier a répondu : « Non. »

« Je vais vous suggérer que vous avez été bien briefé sur la raison pour laquelle vous êtes venu ici ce matin », a dit Gentles.

« Votre suggestion est erronée », a répondu l'agent.

Gentles est allé plus loin, suggérant au témoin que sa seule raison de comparaître était d'étiqueter toute photographie présentée comme étant Kevin Green, et l'a plus tard qualifié de « témoin de la plus haute malhonnêteté ».

« Je n'en avais aucune connaissance », a répondu l'officier.

Le mois dernier, un sergent détective qui avait dirigé l'enquête sur la fusillade survenue juste à l'extérieur de la maison d'hôtes Palais Royal a témoigné pour la première fois et a établi un lien entre le corps retiré des lieux et les restes conservés à la morgue.

L'agent et un enquêteur médico-légal de la scène de crime avaient auparavant déclaré au tribunal qu'ils ne pouvaient pas déterminer l'identité du défunt.

Le détective a dit que lorsqu'il s'est rendu à la morgue, il avait en sa possession « un permis de conduire jamaïcain avec une photographie et le nom Kevin Omar Green », que l'agent intervenant en premier lui avait remis sur la scène du meurtre. À partir de ce document, il a confirmé l'identité du défunt.

Il a également déclaré avoir assisté à l'autopsie de Green en septembre 2017, où il a présenté au médecin chargé de l'examen la personne qui devait identifier le corps. Après l'autopsie, il a recueilli une déposition de cet individu.

Les débats doivent reprendre lundi à la Home Circuit Division de la Cour suprême, dans le centre-ville de Kingston.