Les Clubs 4-H et leurs partenaires soutiennent les jeunes agriculteurs de St. Elizabeth après l'ouragan Melissa

Les jeunes agriculteurs de St. Elizabeth, qui ont perdu leurs cultures, leur bétail et des semaines de travail lorsque l'ouragan Melissa a frappé la paroisse en octobre 2025, bénéficient d'une aide ciblée de la part des Jamaica 4-H Clubs et d'agences partenaires pour relancer leurs activités et reconstruire leurs moyens de subsistance.

L'effort de relèvement s'appuie sur le soutien du Programme des Nations unies pour le développement (PNUD) via le projet JARIP. Nombre de ceux qui reçoivent aujourd'hui de l'aide avaient déjà bénéficié d'intrants agricoles et d'élevage dans le cadre du programme EnGenDer du PNUD. L'agence a contacté le 4-H pour renouer le contact avec des agriculteurs déjà aidés par le passé et à nouveau touchés par la tempête. L'aide actuelle comprend des fournitures agricoles, des citernes d'eau, des porcs, des chèvres et des abeilles.

Living Well s'est également associé à l'initiative. Après l'ouragan, le 4-H a collaboré avec le groupe à Middle Quarters et Kilmarnock, où des membres de la communauté ont bénéficié de contrôles de santé et de conseils psychologiques, outre une aide matérielle. Living Well est revenu parrainer des intrants pour les jeunes agriculteurs, tandis que le Living Well Community Care Centre et la Wray & Nephew Company ont fait don d'un million de dollars jamaïcains à la fondation pour les efforts de secours liés à Melissa dans la paroisse.

Le programme apportera son soutien à 20 agriculteurs de St. Elizabeth, âgés de 18 à 35 ans, en leur fournissant des intrants agricoles et d'élevage adaptés à ce qu'ils produisaient avant la tempête, notamment des citernes, des kits d'irrigation goutte-à-goutte, des chèvres, des porcs et de l'aliment pour bétail. Les organisateurs ont indiqué que ces colis ne remplaceront peut-être pas tout ce qui a été perdu, mais qu'ils offrent un point de départ pour la relèvement.

Parmi les bénéficiaires figure Kadia Vassell, ancienne membre d'un club 4-H devenue l'une des ambassadrices jeunesse de la paroisse. Sa ferme et sa communauté ont été durement touchées par l'ouragan Melissa, et l'aide accordée dans le cadre du programme de relèvement du 4-H l'aide, ainsi que d'autres jeunes agriculteurs, à avancer.

« J'ai subi beaucoup de dégâts après l'ouragan Melissa. J'avais des tomates, des concombres, des poivrons doux et de la ciboule, et j'ai tout perdu », a-t-elle déclaré. « Après avoir vu ce qu'il restait de ma ferme, je ne me suis pas contentée de me lamenter. Je me suis relevée parce que je sais que je dois faire ce que j'ai à faire. Les agriculteurs sont des personnes très résilientes — nous sommes les plus forts. Alors je me suis remise au travail, j'ai obtenu de l'aide, j'ai nettoyé et j'ai recommencé à planter. »

Depuis l'ouragan, elle a récolté du chou-fleur, de la laitue, davantage de concombres et de la ciboule. Elle a indiqué que l'aide est particulièrement bienvenue car les précipitations sont limitées là où elle cultive et que l'eau courante n'est pas encore disponible, le programme d'adduction d'eau d'Essex Valley étant toujours en cours de mise en service. Pour l'aider à gérer son approvisionnement, le 4-H a fait don d'une citerne d'eau et d'un tuyau.

« Ce soutien compte beaucoup pour moi, car là où je cultive actuellement, nous n'avons pas beaucoup de pluie, j'ai donc un problème d'eau », a déclaré Vassell. « Recevoir ces intrants aujourd'hui compte énormément pour moi, car cela m'aidera à la ferme. »

Elle a remercié la famille des Jamaica 4-H Clubs et a exhorté les jeunes, à tous les niveaux scolaires, à rejoindre le mouvement 4-H. Pour Vassell et d'autres, ce soutien va au-delà des fournitures agricoles : il offre de l'espoir et renforce la résilience qui les a poussés à continuer de planter et de reconstruire.