La colère s’intensifie à Granville après la mort de Latoya Bulgin, abattue par la police

Un haut responsable de la Jamaica Constabulary Force s’est gardé de critiquer les agents que l’on voit, sur une vidéo de surveillance, tirer une femme blessée hors d’un véhicule à Granville, St James, peu après qu’un policier lui a tiré dans la poitrine. L’enregistrement a suscité la colère dans la communauté, où des habitants ont qualifié les gestes des agents de cruels et dépourvus d’humanité élémentaire.

Latoya « Buju » Bulgin, 45 ans, a été sortie de son véhicule, traînée au sol puis placée à l’arrière d’un pick-up de service de police. La séquence de vidéosurveillance ne comportait pas de son, mais une personne à proximité semblait crier pendant que la scène se déroulait.

Le policier de haut rang, qui a demandé à ne pas être nommé en raison de la sensibilité de l’affaire, a déclaré que le public ne tenait peut-être pas compte de toutes les pressions auxquelles les agents sont confrontés dans de tels moments.

« La police ne peut pas déclarer quelqu’un mort. Nous pouvons seulement supposer que la personne est peut-être morte. La confirmation ne peut venir que d’un médecin, et nous avons l’obligation de la conduire à l’établissement médical le plus proche le plus rapidement possible », a-t-il expliqué.

« Je ne peux pas dire s’il existe une technique ou une finesse particulière dans la manière dont de telles victimes doivent être manipulées. Idéalement, les agents devraient porter des gants, et la bonne méthode consiste à procéder main par main et pied par pied. Mais la façon de soulever quelqu’un dépend souvent de son poids et de la situation à laquelle les agents font face », a-t-il estimé.

L’agent, qui travaille avec l’une des unités d’intervention rapide de la JCF, a déclaré que deux policiers peuvent avoir du mal à placer une personne inconsciente à l’arrière d’un pick-up de police sans recourir à la force et à l’élan. Selon lui, cette difficulté peut être accrue lorsque les agents n’ont pas encore correctement évalué la foule, les lieux ou les menaces possibles sur une scène tendue.

« Les policiers ne sont pas des techniciens médicaux d’urgence formés, mais en raison de la nature du métier, nous sommes constamment placés dans des situations – y compris des fusillades et des accidents de la route – où nous devons prendre des décisions rapides », a-t-il déclaré.

« En principe, les fourgons de police ne sont pas des ambulances, et les policiers ne sont pas censés transporter des blessés de cette manière. Mais compte tenu de la réalité du travail policier en Jamaica, chaque fois que quelqu’un est blessé, la police l’emmène généralement à l’hôpital parce que nous sommes là pour servir », a-t-il poursuivi. Il a également relevé que la police peut ensuite être accusée d’avoir aggravé les blessures en déplaçant les victimes.

La fusillade qui a visé Bulgin et la manière dont elle a été retirée des lieux ont ravivé les inquiétudes du public concernant l’usage de la force par la police et le traitement des civils blessés lors des opérations. Plusieurs habitants de Granville ont condamné à la fois la fusillade et la manipulation de son corps.

« Nous avons fait des progrès importants entre les habitants de Granville et la police, et cela vient simplement saper ce travail », a lancé Michael Troupe, conseiller de la Granville Division.

« La façon dont elle a été traitée était encore plus bouleversante que le fait qu’elle ait été abattue », a-t-il déclaré à The Gleaner. « Les enfants voient cette vidéo et ils en sont traumatisés. Alors comment allez-vous parler à un enfant de faire confiance à la police après quelque chose comme ça ? »

Un proche parent de Bulgin s’est montré ému en racontant comment la famille avait appris ce qui s’était passé.

« En ce moment, je suis simplement perdu et je n’arrive pas à comprendre tout cela. Toute la communauté est bouleversée, et des feux brûlent jour et nuit », a-t-il déclaré, en référence aux manifestations en cours après sa mort.

« Je ne sais pas ce qu’ils m’auraient dit si elle avait eu son petit-fils dans le véhicule avec elle, parce qu’ils sont toujours ensemble », a-t-il ajouté. Il a indiqué que l’enfant demande sa grand-mère depuis l’incident.

« Cette femme ne méritait pas de mourir ainsi. En ce moment, j’ai tellement pleuré que les larmes se sont taries. Maintenant, il ne reste que des souvenirs. Je ne sais même plus quoi ressentir », a-t-il confié à The Gleaner.

« Nous voulons justice – pas seulement pour elle, mais pour tous les jeunes de Granville que la police a tués. »

L’Independent Commission of Investigations a indiqué qu’elle menait les démarches requises et que, « au moment approprié, compte tenu du vif intérêt du public, elle fournira de nouvelles informations ».

INDECOM a déclaré que la manière dont Bulgin avait été déplacée ne conduirait pas en soi automatiquement à une enquête distincte, sauf si les enquêteurs établissent que son transport a contribué à des blessures ou à sa mort.

Bien que certaines personnes présentes sur les lieux aient formulé des affirmations sur son état, il n’a pas été établi si Bulgin était encore en vie lorsque la police l’a sortie du véhicule et placée dans le pick-up.

« La manière dont le corps de la victime a été manipulé n’était clairement conforme à aucune norme en matière de droits humains. Le JCF High Command – le commissaire lui-même – doit préciser quelles politiques existent concernant les déclarations de décès et la manière dont les victimes sont traitées », a soutenu Mickel Jackson, directeur exécutif de Jamaicans for Justice.

« Il y a une allégation dans la communauté selon laquelle la femme aurait pu être encore en vie après la fusillade. Je ne connais pas la véracité de cette affirmation, mais c’est quelque chose que l’enquête devra examiner », a déclaré Jackson.

Des experts médicaux affirment que la vidéo ne montre pas de premiers secours administrés, ni de mesures évidentes pour maintenir les voies respiratoires de Bulgin dégagées ou protéger son cou et sa colonne vertébrale pendant son déplacement, des gestes jugés importants lors du transport de personnes blessées.

Jackson a également exprimé son inquiétude au sujet d’images semblant montrer des agents tenter à plusieurs reprises de fermer le hayon après que Bulgin eut été placée dans la partie cargo du véhicule de police.