Le compte à rebours de la Coupe du monde 2026 met l'absence des Reggae Boyz et les groupes CONCACAF sous les projecteurs

La route vers la Coupe du monde FIFA 2026 entre dans sa dernière ligne droite : le tournoi, à environ 28 jours, se déroulera sans les Reggae Boyz de la Jamaïque, absents du terrain après leur échec en qualifications.

Des analystes du football, sur une émission locale, ont qualifié cet échec de l'une des plus grandes déceptions de l'année pour les supporters jamaïcains. Avec une compétition portée à 48 équipes et organisée à travers l'Amérique du Nord, ils ont estimé que la voie des éliminatoires paraissait exceptionnellement favorable, face à des adversaires caribéens, mais l'équipe n'a jamais montré une forme convaincante. Un commentateur a affirmé que la Jamaica Football Federation n'avait pas donné à l'équipe sa chance équitable, tandis que le journaliste Oral Tracey avait comparé plus tôt la campagne à une « soupe » qui a fini par se renverser.

L'Italie, quadruple championne du monde, manquera également le tournoi pour une troisième édition consécutive — une première pour d'anciens vainqueurs du titre. Un panéliste a déclaré éprouver peu de sympathie, rappelant que lorsque la Jamaïque avait atteint la finale de 1998, l'entraîneur de l'époque, Cesare Maldini, avait dénigré les Reggae Boyz ; l'Italie connaît aujourd'hui une exclusion similaire.

Hors du terrain, les 55 membres de la délégation irakienne ont reçu l'autorisation d'entrer aux États-Unis malgré des tensions régionales qui avaient fait craindre que l'équipe soit interdite de territoire. L'Iran s'est également qualifié, et des observateurs ont dit espérer que la politique ne perturbera pas le jeu, notant que l'Irak dispute deux matchs aux États-Unis et un au Canada.

Plusieurs stars mondiales devraient largement tirer leur révérence après ce tournoi, dont Lionel Messi, 38 ans et sur le point d'en avoir 39, Cristiano Ronaldo à 41 ans, le gardien mexicain Guillermo Ochoa à 40 ans, Luka Modrić à 40 ans, et le défenseur brésilien Thiago Silva, 41 ans et sur le point d'en avoir 42. Messi a déjà soulevé le trophée en 2022 après avoir brièvement laissé entendre qu'il pourrait s'arrêter.

La France et l'Espagne ont été citées parmi les principaux prétendants, un analyste misant sur une victoire française et notant que leur effectif de 26 joueurs avait été dévoilé le même jour, sans Eduardo Camavinga mais avec Adrien Rabiot. Le Brésil, quintuple champion, a été jugé peu susceptible de s'imposer malgré des talents comme Alisson Becker, Vinícius Júnior et Raphinha, avec des interrogations sur un véritable numéro neuf et des éliminations en quarts de finale récentes.

L'ancien entraîneur national des moins de 17 ans, Andrew Edwards, de la Genesis Academy, a passé en revue les parcours CONCACAF. Il s'attend à ce que le Mexique se qualifie dans le groupe A, que le Canada profite du soutien à domicile dans le groupe B, que Haïti peine dans le groupe C derrière le Brésil et le Maroc, que les États-Unis aient la meilleure chance de la région dans le groupe D, que le Panama termine dernier d'un groupe L difficile, et que Curaçao — qui a éliminé la Jamaïque — ferme la marche du groupe E face à l'Allemagne, l'Équateur et la Côte d'Ivoire. Edwards a déclaré que les États-Unis pourraient atteindre les huitièmes de finale, et que même une Jamaïque qualifiée aurait probablement eu du mal dans le groupe E, même si elle aurait pu rivaliser sérieusement avec la bonne équipe et le bon entraîneur.

Des micro-trottoirs ont montré une passion locale partagée, des supporters se rangeant derrière l'Argentine, le Brésil, la France, l'Allemagne, le Portugal, l'Angleterre et le Nigeria. Un segment de questions sur des joueurs célèbres s'est conclu par une égalité entre les animateurs.