L'Argentine écarte la Suisse après prolongations et file en demi-finale face à l'Angleterre

KANSAS CITY, États-Unis (AFP) — L'Argentine a eu besoin des prolongations pour écarter la Suisse réduite à dix, 3-1, samedi, Julian Alvarez inscrivant un but spectaculaire qui a qualifié les tenants du titre pour une demi-finale de Coupe du monde face à l'Angleterre.

Les supporters argentins ont rempli une grande partie de l'Arrowhead Stadium et étaient déjà debout tôt dans la rencontre, Lionel Messi ayant servi Alexis Mac Allister pour l'ouverture du score à la 10e minute. Dan Ndoye a égalisé pour la Suisse vers le milieu de la seconde période, mais le match a basculé de nouveau peu après lorsque Breel Embolo a reçu un second carton jaune pour simulation et a été expulsé.

En prolongations, les Suisses ont continué d'absorber la pression jusqu'à ce qu'Alvarez enroule une superbe frappe dans la lucarne à la 112e minute. Lautaro Martinez a ensuite ajouté un troisième but tardif.

« Nous avons beaucoup souffert mais nous savions qu'ils formaient une équipe physique », a déclaré l'entraîneur de l'Argentine Lionel Scaloni. « Nous avons eu beaucoup de difficultés. Parfois, nous ne trouvions pas les solutions, mais aujourd'hui la chance était de notre côté parce que l'un de leurs joueurs a été expulsé. »

Le résultat à l'Arrowhead Stadium signifie que les quatre équipes les mieux classées au classement FIFA se retrouveront dans le dernier carré de la compétition 2026. L'Argentine reste invaincue sur ses 12 derniers matches de Coupe du monde et poursuit un exploit réalisé pour la dernière fois par le Brésil en 1962 — conserver le trophée.

Après une phase de groupes sans souci, les Sud-Américains ont peiné face au Cap-Vert et ont dû revenir au score contre l'Égypte. Samedi a apporté une nouvelle épreuve laborieuse face à une Suisse en quête d'une première apparition en demi-finale de Coupe du monde.

Le corner de Messi a créé la percée. Mac Allister, le milieu de Liverpool, s'est glissé entre Djibril Sow et Embolo et a détourné de la tête le ballon du côté opposé du filet — le premier tir cadré de l'Argentine. La passe décisive porte le total de passes décisives de Messi en Coupe du monde, sur six tournois, à 10. Il partage la tête du classement du Soulier d'or avec huit buts, à égalité avec le Français Kylian Mbappe, même s'il n'a pas marqué samedi.

La Suisse a peu menacé en début de match mais a failli égaliser vers la demi-heure, jusqu'à ce qu'Emiliano Martinez sorte précipitamment de ses buts pour étouffer Embolo. Avant la pause, l'Argentine n'a plus cadré aucun tir, tandis que les Suisses ont davantage monopolisé le ballon face aux champions en titre.

La seconde période a mis du temps à s'enflammer avant que l'équipe de Murat Yakin ne grandisse dans le match et ne frappe à la 67e minute. Ndoye a conclu après une passe précise de Ricardo Rodriguez. Cinq minutes plus tard, Embolo — déjà averti avant la pause — s'est laissé tomber et, après une revue VAR, a reçu un second carton jaune et a été expulsé pour simulation.

Mac Allister a détourné de la tête une occasion claire à côté alors que le temps réglementaire touchait à sa fin, et la frappe enroulée de Messi a glissé juste à côté du poteau, mais la Suisse a tenu bon pour forcer les prolongations. La magnifique frappe d'Alvarez a finalement brisé leur résistance, déclenchant les célébrations dans le camp argentin, revenu sur le terrain quelques minutes plus tard après le coup de grâce de Martinez.

L'attention se tourne désormais vers l'Angleterre à Atlanta mercredi. L'équipe de Thomas Tuchel avait plus tôt samedi battu la Norvège 2-1.

Les confrontations entre les deux nations ont souvent été chargées, sur fond du long différend de souveraineté autour des îles Falkland — les Malvinas en espagnol — dans l'Atlantique Sud. La Grande-Bretagne a dépêché une force militaire en 1982 après que les forces argentines eurent occupé les îles.

En 1986, l'Argentine a battu l'Angleterre 2-1 à l'Estadio Azteca, avec les deux buts de Diego Maradona : le célèbre but de la « Main de Dieu » et une course en solitaire largement classée parmi les plus belles de l'histoire du football. Les deux équipes se sont encore rencontrées deux fois en Coupe du monde depuis — l'Argentine a prévalu aux tirs au but en 1998, et l'Angleterre a gagné quatre ans plus tard.