L'opposition avertit que des cargaisons d'aide pour l'ouragan Melissa sont bloquées aux ports et dans les entrepôts

Alors que l'auditeur général continue de s'inquiéter du décaissement tardif des dons destinés aux victimes de l'ouragan Melissa, Anthony Hylton, porte-parole de l'opposition chargé du commerce, de l'industrie et de la logistique mondiale, a lancé un avertissement distinct sur ce qu'il a qualifié de défaillance dans la gestion des fournitures d'aide aux ports et dans les entrepôts à l'échelle de l'île.

S'adressant aux journalistes lors d'un point de presse au bureau du chef de l'opposition lundi, M. Hylton a indiqué que les marchandises apportées par des organismes caritatifs, des organisations de la Diaspora et des groupes communautaires ont été retardées par de longs délais, des frais d'entreposage croissants et des confusions administratives — au lieu d'être acheminées rapidement vers les personnes touchées par la tempête.

Ses propos interviennent après la publication par l'auditeur général d'un audit en temps réel de l'initiative d'aide pour l'ouragan Melissa, qui a signalé d'importantes lacunes en matière de gouvernance, de supervision et de gestion des catastrophes après l'ouragan de catégorie 5 qui a touché terre en Jamaïque le 28 octobre 2025.

Si le débat public sur l'audit a surtout porté sur la constatation selon laquelle seulement 1,8 % des 1,44 milliard de dollars de dons avaient été dépensés en février 2026, M. Hylton a fait valoir qu'une deuxième crise se déroulait hors des projecteurs au sein des réseaux logistiques et de fret de la Jamaïque.

« Des particuliers, des groupes communautaires et des organisations de la Diaspora se voient facturer par les exploitants de fret et d'entreposage des retards causés par l'inaction gouvernementale. [Et] dans plusieurs cas documentés, des particuliers et des organisations ont dû faire le douloureux choix entre payer des frais qui ont explosé au fil des semaines et des mois ou abandonner entièrement les marchandises », a-t-il déclaré.

M. Hylton a indiqué que même les envois munis de certificats caritatifs destinés à exonérer de nombreux frais portuaires ont tout de même subi de longs blocages.

« Des denrées périssables — notamment des produits alimentaires, des fournitures médicales et d'autres biens de consommation — auraient été détériorées ou entièrement gâtées en attendant le dédouanement. Cela représente non seulement un gaspillage de ressources données, mais une profonde défaillance du devoir de diligence envers les donateurs comme les bénéficiaires visés », a-t-il affirmé.

Il a maintenu que la Jamaïque aurait dû être mieux préparée pour la logistique post-catastrophe, compte tenu notamment des leçons tirées de l'ouragan Beryl en 2024 et des embouteillages récurrents observés chaque année pendant la saison d'expédition de Noël.

M. Hylton a également souligné les conclusions de l'auditeur général concernant le portail d'aide aux sinistrés de l'Office of Disaster Preparedness and Emergency Management (ODPEM), que les auditeurs ont dit être surtout utilisé par les donateurs pour téléverser des informations plutôt que pour produire des rapports opérationnels sur les fournitures d'aide entrantes.

« Un portail qui reçoit des informations mais ne produit aucun résultat de gestion exploitable n'est pas un système logistique, c'est un formulaire d'inscription », a déclaré M. Hylton.

Il a en outre mis en garde contre le risque que la situation nuit à la réputation de la Jamaïque auprès des donateurs internationaux et des groupes de la Diaspora qui sont intervenus rapidement après l'ouragan.

« Il en résulte que la Jamaïque s'est présentée au monde comme un pays ayant besoin d'aide — ce qui était le cas —, a reçu cette aide, puis a soumis les personnes mêmes qui ont répondu avec générosité à un calvaire bureaucratique et financier. Ce préjudice réputationnel dépasse nos côtes et risque d'affaiblir la confiance future des donateurs dans la capacité de la Jamaïque à gérer l'aide internationale », a-t-il déclaré.

M. Hylton exhorte désormais le gouvernement à publier un inventaire complet des biens d'aide encore entreposés ou abandonnés dans les ports, et à mettre en place un protocole formel de logistique des catastrophes avant la saison des ouragans 2026, qui débute le 1er juin.