La CMU réduit ses coûts d'électricité après la mise en service de sa centrale solaire en avril

Caribbean Maritime University (CMU) enregistre déjà des baisses de plusieurs millions de dollars de ses coûts d'électricité après qu'une installation solaire mise en service en avril a commencé à fournir de l'électricité, par rapport aux mêmes mois un an plus tôt.

Abu Dhabi Energy Company a fourni US$1.37 million ($217 million) pour le projet une fois que les Émirats arabes unis (UAE) et le Caribbean Renewable Energy Fund (CREF) ont arrêté le périmètre du projet. NxZen, un cabinet mondial de conseil technologique et d'ingénierie basé au Royaume-Uni, a remporté le contrat et a fait appel à l'entreprise jamaïcaine Elite Contractors pour réaliser les travaux en 2024.

Le président de la CMU, le professeur Andrew Spencer, a indiqué que la construction s'est achevée en mars, suivie des essais et de la mise en service en avril. En journée, le campus fonctionne entièrement hors du réseau national, à l'énergie solaire seule. La nuit, lorsque la charge est plus légère, il se reconnecte au réseau.

Spencer a déclaré que l'impact financier s'est manifesté presque immédiatement, les factures de mars et d'avril étant toutes deux inférieures à celles des mois correspondants de l'année précédente.

« Ce que nous avons essentiellement constaté immédiatement, c'est la réduction de notre facture énergétique », a-t-il déclaré à The Gleaner. « Évidemment, ce ne sera pas massif au départ, mais par exemple, en mars, si l'on compare, d'une année sur l'autre, l'année dernière à cette année, notre facture énergétique était de $3.9 million. Cette année pour mars, elle était de $3.3 million. En avril, c'était encore mieux. En avril l'année dernière, notre facture était de $3.7 million. Cette année en avril, la facture était de $2.1 million, soit une réduction de $1.6 million de notre facture mensuelle d'électricité. »

Il a décrit ce résultat comme significatif pour une institution qui se présente comme axée sur la technologie et qui met fortement l'accent sur les initiatives environnementales.

« Nous sommes la seule université à proposer un diplôme en biotechnologie marine au sein de notre faculté d'ingénierie, et cela signifie que nous nous intéressons aux solutions énergétiques, aux solutions face à la dégradation et à l'érosion marines, à l'hydrogène vert, à l'hydrogène bleu comme source de carburant, au nucléaire. Nous avons notre propre installation nucléaire en cours de mise en place actuellement, donc l'idée est que nous avons toujours eu une passion et un penchant pour les sources d'énergie alternatives, et donc nous devons les incarner. »

Spencer a noté que la CMU promeut depuis des années les énergies alternatives à travers son offre académique, notamment un programme court de certificat en ingénierie solaire.

« Maintenant, comment pouvons-nous enseigner cela sans le vivre ? Nous avons donc décidé de le vivre, et nous y voilà. Nous en sommes très satisfaits. L'avantage annexe a été que nous avons créé 180 places de stationnement couvertes supplémentaires parce que nous utilisons des carports, etc., pour abriter les panneaux. C'est donc un gagnant-gagnant-gagnant. »

Le directeur général d'Elite Contractors, Shamar Atkinson, a déclaré que l'installation s'est déroulée sans difficulté majeure. L'entreprise a mis en place un système de 620kW dimensionné pour alimenter l'ensemble du campus tout en laissant une capacité de production de réserve.