La Cour suprême des États-Unis laisse se poursuivre au Vermont l’action contre Meta pour addiction des adolescents aux réseaux sociaux

La Cour suprême des États-Unis a rejeté mardi la tentative de Meta de bloquer une affaire affirmant que Facebook et Instagram ont porté préjudice à de jeunes utilisateurs, alors que les grandes entreprises de réseaux sociaux font face à une pression judiciaire croissante.

Meta Platforms Inc, la société mère des deux applications, avait saisi la plus haute juridiction après que la plus haute cour du Vermont eut estimé qu’une action intentée en 2023 par la procureure générale de l’État pouvait se poursuivre. L’entreprise fait également face à des actions comparables engagées par d’autres États, qui soutiennent qu’elle a délibérément conçu des fonctionnalités destinées à maintenir les utilisateurs captifs.

Meta a déclaré aux tribunaux que le Vermont n’avait pas compétence pour entendre l’affaire, au motif que l’entreprise et les conceptions d’applications contestées n’étaient pas spécifiquement liées à l’État. Le Vermont a répondu que l’utilisation intensive des plateformes par les adolescents de l’État suffisait à donner compétence à ses tribunaux.

Dans une brève ordonnance non motivée, la Cour suprême a refusé d’examiner le recours, comme elle le fait habituellement dans ce type de décisions. La décision est procédurale, mais elle intervient après des revers subis par Meta et YouTube dans des affaires distinctes d’addiction aux réseaux sociaux en California et au New Mexico.

Le Vermont a déposé sa plainte à la suite d’une enquête menée par un groupe bipartisan de procureurs généraux de plusieurs États. Des articles de presse, s’appuyant sur les recherches internes de Meta, ont également indiqué que l’entreprise était consciente des risques qu’Instagram faisait peser sur les adolescents, en particulier les filles, en matière de santé mentale et d’image corporelle. Une étude de l’entreprise citée dans ces articles indiquait que 13,5 % des adolescentes estimaient qu’Instagram aggravait les pensées suicidaires, tandis que 17 % disaient que la plateforme aggravait les troubles alimentaires.

Presque tous les adolescents américains âgés de 13 à 17 ans disent utiliser au moins une plateforme de réseaux sociaux, et environ un sur trois affirme être sur les réseaux sociaux « presque constamment », selon le Pew Research Center.

Meta a déclaré avoir mis en place des dizaines de fonctionnalités visant à aider les adolescents et leurs familles. L’entreprise a également indiqué qu’elle aurait été disposée à travailler avec les États sur des règles encadrant l’usage des réseaux sociaux par les jeunes.

La procureure générale du Vermont, Charity Clark, a salué la décision de la Cour suprême, affirmant qu’elle confirme « que les entreprises qui choisissent de faire des affaires dans le Vermont, comme Meta, peuvent être tenues responsables lorsqu’elles causent du tort aux enfants ».