Polémique sur la remise des diplômes à Ascot, décorum au Parlement et transfert du FSC dominent le débat politique du 1er juillet

Trois enjeux nationaux ont occupé le devant de la scène dans l'émission d'actualités de mercredi : la controverse à Ascot Primary School à Portmore, St. Catherine ; les inquiétudes renouvelées concernant le comportement au Parlement ; et les questions soulevées par un transfert de 500 millions de dollars de la Financial Services Commission vers le gouvernement central. L'affaire Ascot a pris de l'ampleur après que certains élèves ont été traités différemment lors de leur cérémonie de remise des diplômes en fonction de leurs résultats au Primary Exit Profile, ou PEP, suscitant des critiques de la part de parents, d'éducateurs et du Ministry of Education, qui a jugé l'approche de l'école inappropriée. La direction de l'établissement a depuis présenté ses excuses.

Le président de la Jamaica Teachers' Association, Mark Malaba, a déclaré que la décision avait été prise par l'administration de l'école et les parents, mais il a soutenu que ce n'était pas la meilleure voie compte tenu des retombées et de l'effet possible sur les enfants perçus comme n'ayant pas bien réussi l'examen PEP. Il a fait valoir que le tollé mettait aussi en lumière un "système éducatif d'apartheid" plus large en Jamaïque, citant l'inégalité du financement, des infrastructures plus faibles dans certaines écoles et la manière dont la réussite et l'échec sont évalués dans le système éducatif. Mark Malaba a indiqué que cet incident devait être considéré comme une leçon et a ajouté que, si le ministère s'opposait au plan, la voie appropriée en vertu du code réglementaire de l'éducation aurait été de passer par le président du conseil d'administration.

L'émission s'est également penchée sur la conduite au sein du Parlement. L'ancienne présidente de la Chambre, Marisa Dalrymple Philibert, a déclaré que le respect des décisions du Speaker devait rester absolu et a soutenu que le Parlement actuel avait atteint un niveau de comportement jamais vu auparavant. L'analyste politique Nadine Spence s'est dite d'accord, affirmant que le problème ne concernait pas seulement le règlement intérieur, mais aussi le manque de respect manifesté envers la Speaker Juliet Holness. Le commentateur Jermaine Barrett a lui aussi jugé cette conduite inacceptable, tout en estimant que le ton abrasif et parfois condescendant de la Speaker pouvait également accentuer les tensions. Nadine Spence a rejeté l'idée que Juliet Holness devrait être empêchée d'occuper ce poste parce qu'elle est l'épouse du Premier ministre, affirmant que cela limiterait injustement l'ambition politique d'une femme. Les deux commentateurs ont dit qu'une fois un Speaker dûment élu, les membres devaient respecter la fonction.

Dans la dernière discussion, le porte-parole de l'opposition pour les finances et la fonction publique, Julian Robinson, a déclaré que le transfert de 500 millions de dollars du FSC avait affaibli la situation financière de l'organisme de régulation et contribué à une forte hausse des frais. Il a indiqué qu'une entreprise active dans l'assurance et la gestion de fonds de pension pourrait passer d'un droit annuel forfaitaire de 500 000 dollars à près de 120 millions de dollars, parce que la structure repose désormais sur un pourcentage de l'actif total. Julian Robinson a soutenu que les entreprises répercuteraient ces coûts supplémentaires, faisant grimper les primes d'assurance-vie, habitation et automobile à un moment où les Jamaïcains sont déjà confrontés à la hausse des prix des denrées alimentaires et du carburant. Il a déclaré que l'argent devrait être restitué et que toute modification des frais devrait être introduite progressivement. La ministre des Finances, Fayval Williams, a déclaré que le transfert faisait suite à une évaluation concluant que les opérations du FSC et sa viabilité à long terme ne seraient pas compromises, et qu'il n'est pas inhabituel que des organismes publics autofinancés disposant de réserves excédentaires contribuent, par des fonds excédentaires, aux besoins de recettes du gouvernement.