La National Water Commission cartographie des conduites vieillissantes et des correctifs technologiques au moment où elle plaide pour des fouilles coordonnées des réseaux enterrés

Les dirigeants de la National Water Commission (NWC) se sont prononcés sur les discussions du secteur autour d’une règle d’excavation unique pour enterrer des parties vulnérables du réseau — telles que des lignes électriques et de la fibre — à côté des canalisations d’eau, un concept défendu par le vice-président et directeur général de Flow Jamaica, Steven Price. L’entreprise publique de distribution d’eau exploite environ 12 000 kilomètres de conduites de transport et de distribution pour plus de deux millions d’abonnés à travers l’île, et estime que les réseaux patrimoniaux posent un problème croissant.

Kevin Carr, président par intérim de la commission, et Glaca Cunningham, vice-présidente au développement d’entreprise et au suivi de la performance, ont décrit comment l’entretien des routes peut ressembler à une lutte de traction avec les automobilistes. Carr a déclaré que la NWC ne cherche pas la querelle : une grande partie du parc est tout simplement assez ancienne pour exiger un renouvellement global. On peut voir des équipes colmater des ruptures peu après que la National Works Agency ait refait une couche d’enrobé sur un tronçon, parce que d’anciennes méthodes de tranchée ont laissé de nombreuses lignes peu profondes. Une surface neuve et d’autres réparations de voirie entaillent ensuite ces conduites principales, a-t-il expliqué, ce qui renvoie les équipes creuser de nouveau et irrite le public.

Il n’existe pas de test simple sur le terrain pour connaître la véritable condition d’une conduite qui peut être enfouie depuis trente à cinquante ans, a-t-il ajouté. La NWC s’appuie plutôt sur des journaux de pannes répétées ; lorsque les fuites se concentrent au-delà des repères internes pour un tronçon donné, cela signale qu’il faut le remplacer.

Malgré cette pression sur des canalisations fragiles, une série de grands travaux d’investissement ouvre de nouveaux couloirs susceptibles d’alléger la logistique et d’améliorer la fiabilité. La NWC a indiqué qu’elle porte des programmes majeurs pour consolider l’approvisionnement, réduire les interruptions et élargir l’accès, citant notamment les ouvrages de traitement du Rio Cobre, le Western Water Resilience Programme, le réaménagement de l’adduction Ferry vers Rock Pond, le projet Wellington Monroe Road et le programme d’amélioration de l’adduction en eau du Greater Manchester comme exemples visant des débits plus stables pour les ménages, les entreprises et le développement national.

Herman Fagan, vice-président par intérim des opérations, a indiqué que chaque fuite signalée est portée sur une carte. Cette vision géospatiale oriente les tronçons prioritaires pour le renouvellement. Des systèmes à distance peuvent mettre en marche ou arrêter certains ouvrages et surveiller les pressions de ligne en temps réel, a-t-il dit, de sorte que les opérateurs peuvent réduire ou réacheminer la charge si les manomètres montent — sur Constant Spring Road, par exemple — avant qu’une rupture ne survienne. Les automobilistes peuvent remarquer des boîtiers bleus en bord de route qui ressemblent à des bornes-fontaines ; Fagan a précisé qu’il s’agit de capteurs alimentant les données du réseau, dans le cadre d’un programme déployé plus largement.

L’opérateur fait également voler des drones pour arpenter des itinéraires que le personnel peine à parcourir à pied en terrain escarpé, accélérant les contrôles après sinistre même lorsque le déclencheur n’est pas un ouragan. Une formation formelle aux drones a débuté pour les équipes de ligne, avec un déploiement régional plus large prévu. La commission a réaffirmé son engagement à élever le niveau de service pour les clients actuels et à atteindre les personnes qui n’ont toujours pas de branchement sur réseau.