La NIC étend ses travaux d'irrigation pour renforcer l'accès à l'eau agricole et la sécurité alimentaire

La National Irrigation Commission Limited (NIC) poursuit plusieurs modernisations d'infrastructures et programmes connexes destinés à offrir à ses clients un meilleur accès à l'eau tout en renforçant la production agricole et l'approvisionnement alimentaire de l'île.

Rohan Stewart, directeur des services d'ingénierie et techniques à la NIC, a déclaré lors d'un récent « Think Tank » du JIS que l'organisme avance de façon résolue dans le forage de puits afin de mobiliser de nouvelles ressources en eaux souterraines.

« Ces travaux visent à améliorer notre production d'eau et à soutenir nos clients. Dans le développement de notre système d'irrigation, il faut d'abord savoir quelle quantité d'eau est disponible, puis nous élargirons à partir de là », a-t-il déclaré.

« Si nous savons quelle quantité d'eau est disponible, nous pouvons alors concevoir des systèmes capables de répondre aux besoins de ces clients », a ajouté M. Stewart.

Parmi les projets actuellement en cours figurent le Pedro Plains Irrigation Expansion Project à St. Elizabeth, le Lower Leyton Agricultural Development Project à Portland et le Hinds Town Agricultural Development Project à St. Ann.

« Nous envisageons également l'extension de systèmes existants. Nous avons à Clarendon la zone de Freetown, où nous prolongeons ce système. Plus tard cette année, nous examinerons aussi une zone à Rhymesbury, Clarendon, un secteur appelé « Fall Basket Road », où nous allons étendre ce système pour brancher des clients supplémentaires afin qu'ils puissent poursuivre leur production », a déclaré M. Stewart.

« Il y a déjà des agriculteurs dans la zone. Ce qu'il leur faut, c'est un approvisionnement en eau fiable, ce que nous avons l'intention de leur assurer », a-t-il ajouté.

Le programme de travaux actuel de la NIC s'inscrit dans une démarche plus large visant à renforcer la résilience climatique et à protéger les revenus de ses clients, en particulier les agriculteurs.

« La mise en place de systèmes de résilience à long terme vise à protéger… notre sécurité agricole et notre sécurité alimentaire, et la NIC y contribue », a déclaré M. Stewart.

La Commission assure également le nettoyage des drains à Upper et Lower Morass, Santa Cruz et Holland à St. Elizabeth, des travaux qui aident à maintenir le flux d'irrigation dans la « paroisse grenier ».

« Nous avons environ 157 kilomètres de drains que nous nettoyons dans cette zone, [et] nous acquérons des équipements supplémentaires pour pouvoir gérer cela et améliorer la zone afin que l'activité agricole puisse se poursuivre. Si les drains ne sont pas propres et que l'eau n'est pas maintenue à un niveau plus bas, alors cette activité ne pourra pas continuer [et] les communautés et les agriculteurs de cette zone n'en bénéficieront pas », a déclaré M. Stewart.