Le PAC plaide pour des sanctions plus sévères après que le directeur de l'UHWI a manqué deux audiences parlementaires

Les membres de la Commission des comptes publics (PAC) du Parlement réclament des sanctions plus sévères et le départ du directeur général de l'University Hospital of the West Indies (UHWI), Fitzgerald Mitchell, après qu'il n'est pas comparu devant la commission à deux reprises.

Mitchell a d'abord été invité, puis officiellement convoqué, à témoigner sur les constats du rapport de l'Auditeur général qui décrivait plusieurs manquements en matière de passation de marchés à l'hôpital. Ses absences répétées ont été qualifiées d'outrage au Parlement, et les membres de la commission estiment que l'infraction mérite une peine bien plus sévère que ce que la loi actuelle prévoit.

Le différend remonte à avril, lorsque le PAC a demandé la déposition de trois dirigeants liés à l'établissement : Mitchell, son prédécesseur Kevin Allen et l'ancien président du conseil d'administration Wayne Chai Chong. Allen et Chai Chong ont depuis comparu ; Mitchell ne l'a pas fait.

Après qu'il a manqué l'audience initiale, la commission a intensifié la procédure en le convoquant à comparaître mardi. Il n'est de nouveau pas comparu, et les membres affirment qu'il n'a fourni aucune explication par écrit ni par l'intermédiaire de son conseil juridique.

Les membres de la commission ont condamné cette conduite comme une atteinte au contrôle parlementaire. Un membre a qualifié le comportement de « scandaleux et inacceptable », avertissant qu'en la tolérant, les séances du PAC perdraient tout sens et signaleraient que des hauts fonctionnaires peuvent défier l'exigence de responsabilité en toute impunité.

En vertu de la loi sur les pouvoirs et privilèges du Sénat et de la Chambre des représentants, Mitchell a été reconnu coupable d'une infraction et est désormais en état d'outrage au Parlement. Les articles 18A et 18B prévoient une amende de 200 dollars jamaïcains pour le refus d'obéir aux ordres de comparaître ou de produire des documents. Les membres du PAC estiment que ce montant est insuffisant et que la législation est obsolète et nécessite un examen urgent.

Un membre a mis en garde qu'en l'absence de réforme, les fonctionnaires pourraient traiter une convocation du PAC comme une simple contrariété, payer l'amende et passer à autre chose. Un autre a estimé qu'un fonctionnaire public témoignant d'un tel mépris devrait démissionner immédiatement ou être révoqué par les autorités habilitées à le faire.

Mitchell travaille à l'UHWI depuis plus de 27 ans et a été nommé directeur général en 2024 après avoir occupé le poste par intérim pendant deux ans.