La première à Portland met le combat pour l’accès aux plages jamaïcaines à l’écran

Un documentaire qui interroge qui a le droit d’utiliser les rivages de la Jamaïque a connu sa première projection publique au Portie Film Festival à Portland, attirant une nouvelle attention sur le conflit autour de l’accès libre et sur l’extension du contrôle privé le long de la côte.

Beach Inna Bondage, réalisé par les cinéastes néerlandais basés à Kingston Emiel Martens et Elsie Vermeer, a été projeté lors de l’événement de Portland soutenu par Caribbean Creativity et Great Huts Resort Paradise on the Edge à Boston Bay.

« L’inspiration immédiate de Beach Inna Bondage est née pendant que nous avions des conversations avec des Jamaïcains pour un autre projet, Film Location Jamaica. Au cours de ces échanges, la question de l’accès aux plages revenait sans cesse, notamment dans une interview avec Colin ‘Ringo’ Beckford au Blue Lagoon », ont déclaré les cinéastes au Gleaner.

Beckford, capitaine de bateau et vendeur de longue date au Blue Lagoon, est lié à des affrontements durables et à un débat public sur qui peut entrer dans la zone et comment les terrains adjacents sont gérés.

« Il est devenu clair qu’il s’agissait d’une histoire urgente qui devait être racontée. L’inspiration plus profonde vient de notre expérience de visites du littoral jamaïcain depuis plus de 20 ans, en particulier la côte nord de l’île. À chaque visite, nous avons vu davantage de murs, de clôtures et de grands resorts tout inclus, très disproportionnés et hors de propos, bloquant non seulement l’accès aux plages mais même la vue du littoral lui-même », a dit le duo.

Martens et Vermeer présentent leur film comme le chapitre suivant d’une discussion qui dure depuis bien plus de dix ans.

« En 2009 déjà, la cinéaste militante jamaïcaine Esther Figueroa a abordé cette question dans son documentaire Jamaica for Sale, qui exposait l’expansion rapide des projets hôteliers et leurs profondes conséquences économiques, sociales et environnementales. Avec Beach Inna Bondage, nous voulions examiner comment la situation a évolué depuis, en documentant à la fois l’exploitation commerciale continue du littoral jamaïcain et la résistance croissante des communautés et des militants qui se battent pour l’accès public aux plages de l’île. »

Selon eux, le titre fonctionne sur plusieurs plans.

« Le titre opère à plusieurs niveaux. Au plus immédiat, il renvoie à l’accès restreint, contrôlé et encadré aux plages de la Jamaïque. De loin, la plupart des plages jamaïcaines ont été encerclées par des hôtels, des restaurants, des clôtures, des portails et de la sécurité privée. En ce sens, les plages elles-mêmes sont en bondage : physiquement contraintes et plus accessibles au peuple jamaïcain », ont dit les producteurs.

« Le titre évoque aussi l’histoire coloniale qui sous-tend ces luttes contemporaines. Le mot bondage rappelle l’esclavage des plantations, suggérant que la privatisation, la commercialisation et la “touristification” du littoral de l’île s’inscrivent dans une plus longue histoire d’extraction coloniale et de capitalisme. Le film affirme que les schémas actuels de propriété foncière, de développement touristique et d’exclusion des plages sont enracinés dans des systèmes coloniaux de pouvoir et continuent de reproduire inégalités, injustices et pratiques discriminatoires. »

Le titre Colonial Bondage de l’artiste reggae Keznamdi a fourni l’étincelle du titre, et il a aussi collaboré avec le duo sur la musique du film.

« Enfin, le titre porte une implication d’espoir : si les plages sont en bondage, elles peuvent aussi être libérées … . Ainsi, Beach Inna Bondage est à la fois un diagnostic d’une injustice historique et un appel urgent à l’action », ont dit Martens et Vermeer.

Une grande partie du litige juridique tourne autour du Beach Control Act de 1956, qui fixe les règles pour l’estran de la Jamaïque. En vertu de cette loi, l’estran appartient au gouvernement jamaïcain, et l’État décide comment les plages et les terres côtières peuvent être utilisées.

« Ce cadre juridique est au cœur de la lutte en cours pour l’accès aux plages documentée dans Beach Inna Bondage », ont expliqué les producteurs.

La production a commencé en septembre 2025 et a duré environ 10 mois, s’achevant seulement quelques jours avant la première mondiale au Portie Film Festival le 9 juillet. À partir de mai, les réalisateurs ont organisé des projections communautaires, principalement à Kingston, et se sont appuyés sur les réactions du public ainsi que sur de nouveaux développements autour de la question pour affiner les versions ultérieures.

Ils qualifient le documentaire de « projet vivant » et disent que davantage de matériel arrive encore.

« Nous développons actuellement beachinnabondage.org, où les spectateurs pourront accéder aux interviews prolongées et à du matériel de fond supplémentaire. Nous lançons aussi une campagne d’impact pour soutenir les objectifs de plaidoyer du film, et produisons un documentaire compagnon, provisoirement intitulé Beach Inna Bondage: Harbour Style, qui explore des questions similaires d’accès aux plages et de justice environnementale dans et autour de Kingston Harbour. »

Le travail vise à mettre en lumière l’accès aux plages, la propriété foncière et ce que les réalisateurs considèrent comme une croissance touristique non soutenable. Plus largement, il appelle à la protection des rivages de la Jamaïque et à la défense des droits du public d’y accéder.

« Le Jamaica Beach Birthright Environmental Movement, avec lequel nous avons collaboré pour réaliser le film, milite non seulement pour un accès public sans entrave à toutes les plages jamaïcaines, mais aussi pour la reconnaissance des plages de la Jamaïque comme entités juridiques dotées de droits environnementaux », ont dit Martens et Vermeer.

Leur appel central, affirment-ils, est simple.

« Il est probablement le mieux résumé par la déclaration de clôture du film : “Rejoignez le mouvement pour la justice et agissez pour reconquérir le littoral pour tous les Jamaïcains. Rejoignez le combat.” Et, sur jabbem.org, vous pouvez découvrir comment rejoindre le mouvement et les façons dont vous pouvez contribuer au combat. »