La présidente de la JAPSS met en garde les parents contre les transferts scolaires PEP motivés par le prestige

Anniona Jones, présidente de la Jamaica Association of Principals of Secondary Schools (JAPSS), exhorte les parents à bien réfléchir avant de chercher à faire changer leurs enfants d’établissement secondaire après le placement Primary Exit Profile (PEP). Selon elle, ces décisions doivent reposer sur ce qui soutiendra le mieux la progression de l’élève, et non sur le prestige supposé d’un campus.

Jones a également mis en garde les chefs d’établissement contre l’ouverture de leurs portes à un grand nombre de demandes de transfert principalement pour augmenter leurs recettes. La surcharge, a-t-elle fait valoir, peut dégrader la qualité de l’enseignement et faire peser une pression inutile sur le personnel et des ressources déjà limitées.

Elle a indiqué connaître des écoles ayant déjà enregistré 60 demandes de transfert ou plus. Tout en reconnaissant que chaque parent veut le meilleur pour son enfant, elle a insisté sur le fait que toutes les institutions ne sont pas équipées pour offrir le soutien scolaire dont certains élèves ont besoin.

« Nous devons être très prudents quant à la façon dont nous considérons certaines écoles comme des écoles d’intervention ou des écoles pour enfants ayant de faibles aptitudes scolaires, car à mesure que les enfants commencent à mieux réussir, les gens ne voudront toujours pas nécessairement y placer leurs enfants. Il y a des écoles qui ont de faibles niveaux d’effectifs, et puis d’autres qui craquent sous la pression », a déclaré Jones.

« Cela devient toutefois un enjeu pour la gouvernance scolaire de pouvoir dire à un directeur et d’avoir cette conversation au niveau du conseil d’administration que : “Écoutez, cette école a été construite pour X places.” Je ne comprends toujours pas pourquoi nous avons des écoles en [système de] double vacation alors que tant d’écoles sont sous-peuplées.

« C’est vraiment… une question de politique, mais un conseil peut décider que nous allons limiter la taille de notre école à un maximum de 22 à 30 enfants par classe », a-t-elle déclaré au Jamaica Observer.

Jones a affirmé que les plafonds d’effectifs comptent particulièrement là où sont enseignées les disciplines science, technologie, ingénierie et mathématiques (STEM), estimant que ces matières fonctionnent mieux avec moins d’élèves en classe. Des groupes plus restreints, a-t-elle ajouté, allégeraient aussi la charge des enseignants en réduisant le nombre de cahiers à corriger et en libérant du temps pour des retours plus ciblés et un accompagnement individuel.

Elle a observé que de nombreuses écoles hésitent à réduire leurs effectifs parce que le financement reste largement lié au nombre d’élèves, de sorte que moins d’élèves signifie moins d’argent. Elle a néanmoins salué le virage du gouvernement vers un cadre de financement plus équitable, le qualifiant de démarche constructive.

Jones a également souligné le coût croissant auquel les parents font face lorsqu’ils poursuivent des transferts, citant des frais de dossier compris entre $1,000 et $5,000 dans certaines écoles.

« Si l’on regarde le coût des demandes de transfert, une école pourrait, en théorie, recevoir une demande de 100 enfants souhaitant entrer. Si vous facturez $1,000 par enfant, cela fait $100,000, même si votre école ne peut en accueillir que 20, donc vous pourriez faire beaucoup avec $100,000 supplémentaires. Certains parents font le tour en payant cinq écoles $1,000 pièce, voire plus », a-t-elle déclaré.

Elle a poursuivi : « Certaines écoles, d’après ce que j’entends, facturent jusqu’à $5,000 rien que pour demander un transfert, et l’admission n’est pas garantie. Les parents doivent aussi regarder cela et comprendre que placer leur enfant dans une école où il pourrait se retrouver dans le quartile inférieur, ou pile au milieu, peut ne pas être aussi bon pour lui que de le placer dans une école où il pourrait arriver premier, deuxième ou troisième et gagner en confiance, ou dans une école capable de répondre à ses besoins. »

En tant que directrice de Haile Selassie High School, Jones a noté que les lycées traditionnels offrent souvent une offre scolaire et extrascolaire plus large, mais peuvent aussi coûter plus cher aux familles. En comparaison, a-t-elle dit, certains établissements non traditionnels peuvent mieux correspondre aux forces et aux centres d’intérêt d’un enfant tout en restant moins coûteux.

« Parfois, nous devons être très lucides pour ne pas dépenser tout l’argent à acheter la voiture pour ensuite ne plus pouvoir acheter d’essence, ni changer le pneu, ni assurer l’entretien une fois le service gratuit terminé.

« Les écoles ont besoin de soutien pour se développer, alors laissez placer votre enfant dans un établissement qui vous laisse aussi une marge de manœuvre financière pour faire d’autres choses pour votre enfant. Sinon, votre enfant peut entrer dans ces espaces, ne pas s’y épanouir, et vous ne pourrez pas participer pleinement pour que l’école continue d’offrir ce que vous dites vouloir », a-t-elle déclaré.

Elle a également appelé les parents à contribuer à rendre les écoles plus sûres et plus bienveillantes, en particulier les campus non traditionnels encore pénalisés par une réputation de violence.

« Envoyez-nous la meilleure version de vos enfants, alors nous n’aurions plus à nous inquiéter pour les enfants, et chaque espace peut être un lieu sûr, épanouissant et bienveillant où chaque enfant peut faire tout ce qu’il veut, si les parents sont prêts à aider à le construire, le financer, le créer », a déclaré Jones.

« Nous avons les bâtiments, nous avons ces enseignants, nous avons les effectifs de classe ; il me paraît plus logique de placer votre enfant dans une école plus petite pour traiter le score PEP », a-t-elle ajouté.