La RADA conseille aux éleveurs de mettre en place des banques de fourrage irriguées face à la sécheresse

Alors que les conditions de sécheresse s'installent, les producteurs de bétail sont invités à établir des banques de fourrage irriguées afin que leurs troupeaux continuent de recevoir une alimentation adéquate. Une baisse des précipitations devrait affaiblir la valeur nutritionnelle des pâturages et des fourrages, ce qui nuirait à la qualité de la viande disponible pour les consommateurs jamaïcains.

Maxine Brown, spécialiste principale de l'élevage à la Rural Agricultural Development Authority (RADA), a indiqué que le risque accru d'assèchement des fourrages oblige les agriculteurs à agir dès maintenant. « Il faut s'assurer que ces fourrages ont accès à l'eau. Sinon, ils vont simplement sécher et avoir une faible valeur nutritionnelle pour les animaux si vous n'y ajoutez pas d'eau. Vous devez donc mettre en place votre banque de fourrage irriguée dès maintenant. Vous allez aussi tenir des données sur vos animaux, car lorsque nous avons des périodes sèches et du stress thermique, les animaux plus jeunes et les plus âgés seront plus vulnérables », a-t-elle déclaré.

S'exprimant lors d'une récente interview avec JIS News, Mme Brown a souligné qu'une tenue rigoureuse des registres et une observation attentive du bétail sont particulièrement essentielles à ce stade. « À partir de vos registres, voyez si vous avez des animaux qui n'étaient pas aussi productifs auparavant ; peut-être voudrez-vous les retirer du système. Au moment où vous arrivez dans ce que l'on considère maintenant comme la période de sécheresse, les données dont vous disposez vous aideraient à le faire, car nous constatons que beaucoup de personnes ont tendance à être réactionnaires. Quand elles sont en plein milieu de la sécheresse et qu'elles voient leurs poulets s'effondrer… elles se plaignent de ne pas avoir assez d'eau pour tous les animaux », a-t-elle déclaré.

Les agriculteurs sont également rappelés à surveiller la qualité de l'eau et à maintenir une eau potable propre disponible. Le bétail en lactation devrait avoir un plus grand accès à l'eau, et les propriétaires devraient surveiller la fréquence à laquelle les jeunes animaux s'alimentent, en ajoutant une supplémentation appropriée au besoin. Les magasins agricoles locaux peuvent fournir des électrolytes à mélanger dans l'eau de boisson pour favoriser l'hydratation.