La réussite au PEP au Kingston College laisse une mère confrontée à une facture scolaire de 67 500 dollars

Obtenir une place au Kingston College grâce au Primary Exit Profile a d'abord suscité la fête dans un foyer — puis une inquiétude croissante. Une mère active, employée comme agent de sécurité, affirme devoir réunir plus de 67 500 dollars de frais scolaires avant la rentrée.

En s'exprimant auprès de THE STAR sans révéler son nom pour protéger la vie privée de sa famille, la femme a déclaré avoir été ravie lorsque les résultats PEP de son enfant lui ont assuré une entrée au KC. Ce soulagement s'est dissipé une fois que l'établissement a publié son barème de frais. Les charges inscrites pour l'entretien général, la maintenance des laboratoires informatiques, la sécurité, le soutien au curriculum, Internet, l'assurance et les cotisations PTA, auxquelles s'ajoute une contribution de 8 500 dollars au Kingston College Development Trust Fund, totalisent 43 500 dollars.

La pression s'accentue car le même enfant doit suivre des cours d'été ce mois-ci pour un coût de 24 000 dollars. Parallèlement, elle prépare sa fille, déjà au lycée, aux examens externes.

« Je ne sais pas comment je vais m'en sortir », a-t-elle confié à THE STAR. Elle a insisté sur le fait que les 67 500 dollars combinés ne couvrent que les frais scolaires et de cours d'été — pas les manuels, uniformes, fournitures, transport et argent de déjeuner encore à prévoir. « Je n'ai même pas encore commencé la liste de livres », a-t-elle ajouté.

Ce témoignage a suscité des discussions en ligne. La députée et ministre du gouvernement Juliet Cuthbert-Flynn a posé des questions sur plusieurs postes du barème. Réagissant au document sur X, elle a écrit : « C'est révélateur. Les enfants vont bientôt payer les factures d'électricité de l'école. Que font-ils avec les 35 000 dollars × 800-1 000 élèves ? Je suis très curieuse. »

Dans un autre message, elle s'est demandé si certains coûts indiqués ne devraient pas déjà être pris en charge par le gouvernement. « Je pensais que le ministère payait Internet et l'entretien, etc. »

Ses commentaires sont intervenus quelques jours après que le Ministry of Education, Skills, Youth and Information a rappelé aux établissements que les élèves ne doivent pas être exclus de l'éducation parce que les familles ne peuvent pas payer les frais d'inscription ou autres frais liés à la scolarité. Dans un avis publié le 30 juin, le ministère a exhorté les administrateurs à maintenir les frais d'inscription aussi bas que possible et à accorder des conditions de paiement raisonnables aux ménages en difficulté.

Le ministère a également indiqué que les cours d'été ne doivent pas être imposés comme condition d'inscription après une place obtenue via le PEP. Il a encouragé les établissements à proposer des plans de paiement, des exonérations de frais, le soutien des anciens élèves et d'autres formes d'aide aux parents en difficulté financière.

Pour l'agent de sécurité, ces discussions politiques apportent peu de soulagement immédiat. Sa priorité est de réunir suffisamment de fonds pour que ses deux enfants soient prêts à la reprise des cours.

« Chaque parent veut le meilleur pour son enfant, mais il devient de plus en plus difficile de s'en offrir les moyens. »