La SDC examine plus de 170 demandes d'églises pour des subventions de nettoyage après l'ouragan Melissa

La Social Development Commission (SDC) a entamé l'examen et la vérification de plus de 170 demandes de subvention déposées par des églises dans les cinq paroisses les plus touchées par l'ouragan Melissa, dans le cadre de l'initiative communautaire de nettoyage et de restauration des églises du gouvernement de la Jamaïque. Le programme s'inscrit dans le cadre plus large du National Clean-Up Programme.

Dévoilée par le premier ministre Andrew Holness aux côtés du ministre des Affaires municipales et du Développement communautaire, l'hon. Desmond McKenzie, l'initiative prévoit 75 millions de JMD en subventions pour financer les opérations de nettoyage et les petits travaux de réparation dans les églises endommagées.

Le directeur exécutif de la SDC, Omar Frith, a indiqué que la Commission assume les responsabilités qui lui ont été confiées dans le cadre du programme, notamment la réception des dossiers, la vérification sur le terrain et la coordination des évaluations des dégâts. Il a précisé que 176 demandes ont été reçues jusqu'à présent de la part d'églises réparties dans 16 circonscriptions de St. Elizabeth, Westmoreland, St. James, Trelawny et Hanover. La majorité de ces dossiers provient de St. Elizabeth, Westmoreland et St. James, reflétant la gravité des dégâts causés par l'ouragan dans ces zones.

M. Frith a souligné que la SDC soutient résolument l'effort du gouvernement en faveur du redressement des églises, en rappelant que le rôle de ces institutions dépasse largement les fonctions spirituelles et religieuses. Il a qualifié les églises d'acteurs centraux du développement communautaire, accueillant des activités de mobilisation citoyenne, du soutien psychosocial, des partenariats et une large gamme de programmes de développement.

Il a aussi noté que les locaux des églises sont régulièrement réquisitionnés comme abris d'urgence, centres de coordination et salles de réunion, surtout en cas de sinistre. Aider ces institutions à se remettre sur pied, a-t-il fait valoir, tire également les communautés environnantes vers le haut et renforce la relance nationale et la résilience.

La Commission a publié un formulaire de demande accompagné d'une note détaillée, précisant ce que l'initiative couvre et ce qu'elle ne couvre pas. En particulier, le financement ne s'étend pas à la reconstruction des églises ; il est destiné aux opérations de nettoyage et aux réparations modestes visant à rétablir les fonctions et la sécurité de base. Les travaux admissibles comprennent l'enlèvement des débris, les tôles de toiture, les portes, les fenêtres, la gouttière, l'étanchéité de base et d'autres interventions correctives à petite échelle.

Des équipes paroissiales de la SDC sont déployées sur le terrain pour vérifier les demandes, avec l'appui des Municipal Corporations, qui contribueront à évaluer les petites réparations signalées et à maintenir une cohérence des normes techniques dans l'ensemble du programme.

M. Frith a insisté sur le fait que toute opération de nettoyage menée dans le cadre de l'initiative doit respecter les règles nationales en matière d'environnement et de santé publique, et que les débris recueillis doivent être acheminés vers des sites de décharge agréés, conformément aux exigences de la National Solid Waste Management Authority (NSWMA) et des Municipal Corporations concernées.

Il a ajouté que la SDC demeure au cœur du programme de relance et de reconstruction du gouvernement, notamment pour ce qui est de la collecte de données, de la vérification et de la constitution de preuves. « Notre rôle garantit que les interventions de relance s'appuient sur des données solides, soutiennent les mécanismes de responsabilisation et donnent au gouvernement l'assurance quant à l'exécution des programmes et à l'usage des ressources publiques », a-t-il déclaré.

La Commission exhorte les églises admissibles des paroisses touchées à poursuivre leur collaboration avec les bureaux paroissiaux à mesure que la vérification progresse dans le cadre national de nettoyage.