Le Ministry of Labour cherche à récupérer 533 millions de dollars de fonds retournés du Solidarity Programme

Le Ministry of Labour and Social Security a demandé au Ministry of Finance de rendre disponibles environ 533 millions de dollars provenant du Solidarity Programme, après que ce montant non dépensé a été reversé au Consolidated Fund à la clôture de l’exercice budgétaire.

Le ministère a rendu cette position publique dans un communiqué jeudi, indiquant vouloir présenter les chiffres et répondre aux préoccupations concernant la gestion de l’initiative gouvernementale d’un milliard de dollars. Cette explication fait suite à de vives critiques lors de la réunion de mercredi du Public Administration and Appropriations Committee du Parlement.

Les questions se sont intensifiées après qu’il est apparu que 230,4 millions de dollars, soit environ 23 pour cent du budget du programme, avaient atteint les bénéficiaires près d’un an après le lancement du dispositif destiné à soutenir les Jamaicans en difficulté financière.

Lors de la séance du comité, les MPs sont revenus à plusieurs reprises sur le chiffre d’environ 770 millions de dollars qui n’avaient pas été distribués par l’intermédiaire du programme. Certains membres ont pressé le ministère d’expliquer pourquoi autant d’argent n’était toujours pas entre les mains des personnes demandant de l’aide.

Dion Jennings, secrétaire permanent par intérim du ministère, a également déclaré au comité que les fonds restants avaient été remboursés à la fin de l’exercice financier, comme l’exigent les règles relatives aux dépenses publiques.

Dans son communiqué, toutefois, le ministère a présenté différemment la répartition de l’allocation initiale. Il a indiqué que 230,4 millions de dollars avaient été versés directement aux bénéficiaires approuvés, tandis que 236,2 millions de dollars avaient été transférés au Rehabilitation and Social Pension Fund, où ils ont été utilisés pour des subventions et d’autres formes de soutien aux personnes dans le besoin.

Sur cette base, le montant qui n’a pas pu être utilisé avant la fin de l’année s’élevait à environ 533 millions de dollars, que le ministère a dit devoir placer dans le Consolidated Fund.

Le compte rendu du ministère sépare les fonds décrits par les parlementaires comme environ 770 millions de dollars non dépensés en deux catégories : les fonds réorientés vers d’autres canaux d’assistance sociale et les fonds officiellement retournés au Consolidated Fund.

Le Solidarity Programme a été lancé en juin 2025 comme mesure d’aide sociale ciblée pour les personnes âgées, les travailleurs informels à faibles revenus, les personnes handicapées, les personnes présentant des risques médicaux, ainsi que les jeunes adultes sans emploi âgés de 18 à 35 ans qui n’étaient ni scolarisés ni en formation.

Les chiffres fournis au PAAC montrent que plus de 18 000 demandes ont été soumises. Sur ce nombre, 11 521 demandeurs ont été approuvés pour recevoir des paiements.

Le ministère a indiqué que certains bénéficiaires approuvés n’ont toujours pas récupéré leur argent. Il a ajouté que la période de collecte avait été repoussée au 30 juin 2026 afin de permettre l’achèvement de ces paiements en attente.

Le ministère a déclaré poursuivre les travaux de rapprochement et de paiement tout en utilisant ses programmes plus larges de protection sociale pour aider les Jamaicans confrontés à des difficultés.