Le Barbados Reggae Weekend 2026 se clôture devant une foule en liesse au Kensington Oval

Le Barbados Reggae Weekend 2026 s'est achevé sur d'excellentes critiques, les spectateurs saluant le festival comme une célébration de tout ce qui fait résonner le reggae et le dancehall à travers la diaspora.

S'entretenant avec Observer Online dimanche lors du spectacle de clôture, Reggae in the Gardens, une spectatrice qui s'est présentée sous le nom de Debbie a déclaré : « Je me sens nostalgique, mais aussi enthousiaste pour l'avenir de la musique. »

La programmation de dimanche soir mettait en vedette Spice and Company, D’Yani, Kranium, 450 et Fantasia, et les aficionados étaient impatients de tout savourer. Julie, revenue à la Barbade depuis New York City pour le festival, a déclaré : « Je suis venue pour le festival de reggae, mais surtout pour voir Fantasia… elle peut me remonter le moral, et elle peut me chanter, c'est ma fille ! »

Diane, résidente du Royaume-Uni, venue avec son mari et sa fille dans la maison ancestrale de sa famille, a précisé que le voyage avait été planifié autour de l'événement. « Nous nous sommes assurés d'être là, car nous le manquons toujours, et nous adorons le reggae ; nous voulions surtout voir Capleton, » a-t-elle déclaré. Le « Fireman » était monté sur scène la veille lors du Showdown.

Le Kensington Oval était comble dimanche, les spectateurs entassés épaule contre épaule depuis le devant de la scène jusqu'aux gradins. Spice and Company, D’Yani et Kranium ont chacun enflammé l'ambiance avec des sets fougueux, portés par un public tout aussi enthousiaste. Ce moment revêtait une importance particulière pour Spice and Company, native de la Barbade, qui célébrait 50 ans de carrière musicale lors de cette performance à domicile.

Kranium a maintenu l'élan, en enchaînant des titres favoris dont Gal Policy, Nobody Has to Know et Higher Life. Évoquant l'accueil chaleureux, il a confié aux journalistes : « Je ne fais pas beaucoup de concerts dans les Caraïbes ; je crois être dans la musique depuis une dizaine ou une douzaine d'années, et je n'ai joué qu'une septaine de fois aux Caraïbes ; je m'y habitue. »

Comme General Degree avant lui au cours du week-end, Kranium a estimé que le dancehall reste en bonne santé. « Je pense que le dancehall va bien ; je me considère encore comme un jeune artiste quand je regarde Elephant Man, Capleton, Sizzla, Bounty ou Beenie — ces gars-là en sont à 20 ans, moi je n'en ai que 10, j'ai encore beaucoup de travail à faire, » a-t-il déclaré.

D’Yani a mis les fans féminines en délire, distribuant des roses entre des performances de titres comme Ride It et Live a Little. Connu pour sa présence scénique soignée et ses paroles tendres, le singjay a confié à Observer Online qu'il partageait aussi cet optimisme sur l'avenir du genre. « Je m'inspire de l'amour, je m'inspire de la vie, de mes expériences aussi ; avec cela, je pense que le dancehall est dans une bonne dynamique, j'en fais partie, » a-t-il déclaré.

L'artiste de dancehall 450 est également monté sur scène, un jour après sa date initialement prévue, et a profité de son set pour remercier les fans venus le soutenir.

Dexta Daps a assuré l'avant-dernier set, provoquant des cris chez les femmes et des signes d'approbation chez les hommes en puisant dans son répertoire de « gyal tunes ». La soirée a culminé avec Fantasia, l'interprète de When I See You, dont l'arrivée a suscité une nouvelle vague d'acclamations et confirmé sa popularité auprès du public caribéen.

Les organisateurs ont aussi marqué des points en attirant des artistes qui s'étaient rarement, voire jamais, produits sur l'île, plus souvent simple escale. JC Lodge, présent la première soirée, et Kranium ont chacun indiqué qu'il s'agissait seulement de leur deuxième visite. Popcaan s'est remémoré un voyage à la fin des années 2000 en chantant la réplique « ticket to Barbados » de Fall in Love, tandis que General Degree et D’Yani foulaient l'île pour la première fois en dehors d'escales.

Les artistes ont unanimement salué la réaction du public, et les spectateurs de la dernière soirée ont estimé que le festival avait dépassé leurs attentes. « Je m'attendais à beaucoup de la programmation, et parfois les artistes ne livrent pas, mais eux, ils ont vraiment assuré ! », a déclaré Kim. « J'ai adoré les prestations, c'était que du bon mood ! »