Le personnel du Gleaner marque son départ du siège de North Street au centre-ville de Kingston

Les employés actuels et anciens du Gleaner se sont réunis jeudi soir au 7 North Street, au centre-ville de Kingston, pour un adieu symbolique à un édifice qui figure depuis longtemps parmi les adresses médiatiques les plus emblématiques du pays.

Depuis le toit de cet immeuble chargé d'histoire, journalistes, rédacteurs, retraités et personnel administratif ont contemplé la ville en contrebas tout en reconnaissant les derniers jours d'un site vendu dans le cadre d'un vaste programme de rationalisation du RJRGLEANER Communications Group.

L'occasion était empreinte d'une forte émotion, beaucoup sentant que ce qui était abandonné dépassait de loin murs et fondations.

Le président exécutif Joseph M. Matalon, s'adressant à l'assemblée, a souligné la place de l'édifice dans le récit national de la Jamaïque, le qualifiant de bien plus qu'un simple lieu de travail.

« Il a couvert chaque événement marquant de la vie de cette nation – des événements qui nous ont façonnés, nous ont fait honte, et parfois nous ont sauvés », a-t-il déclaré. « Il a tenu le pouvoir pour responsable quand ce n'était pas chose aisée à faire. »

Il a évoqué les générations de journalistes qui y ont travaillé depuis l'ouverture de l'édifice en 1969, le décrivant comme un foyer de qualités que la superficie ne pouvait mesurer.

« Les presses qui tournaient ici, les étages de la rédaction, les salles de composition, les chambres noires, la bibliothèque, et oui, la cantine, tout cela a été le contenant physique de quelque chose qui n'a jamais vraiment eu de forme physique – le courage de rapporter la vérité, la discipline de le faire quotidiennement, et la fierté de savoir que votre travail compte », a déclaré Matalon.

Bien que l'entreprise ait déjà transféré ses opérations au 32 Lyndhurst Road, Matalon a insisté sur le fait que ce déménagement signifie une continuité plutôt qu'une rupture.

« À tous ceux qui ont travaillé ici, que ce soit pendant trois ans ou 30, vous êtes la raison pour laquelle cette adresse signifiait quelque chose. L'institution portait votre talent, votre jugement et votre sacrifice. Les murs en retentissaient. Mais le journalisme vit dans les archives, pas dans l'immobilier. Il vit dans les fonds documentaires, dans les éditions, dans les histoires que vous avez traquées et celles que vous avez choisi de ne pas publier. Il vit dans les normes que vous avez défendues quand il aurait été plus facile de ne pas le faire. Nous déménageons vers Lyndhurst Road en emportant tout cela avec nous. L'adresse change. La mission, non », a déclaré Matalon.

Pour plusieurs participants, cependant, l'attachement au site physique s'est avéré difficile à surmonter.

Barrington Deer, récemment retraité, qui a passé 32 ans à North Street, a retenu ses larmes en décrivant ce que l'édifice avait représenté pour lui et ses collègues, qualifiant ce moment de « le jour le plus triste de ma vie ».

« Je n'aurais jamais imaginé vivre pour voir ce jour. … C'était précieux. C'était comme une famille ici, chacun d'entre nous, vous savez. C'est un endroit où l'on a hâte de venir et de voir [ses collègues] comme on voit ses frères et ses sœurs », a déclaré Deer, notant que le 7 North Street demeure un repère emblématique du centre-ville de Kingston.