Le procès pour meurtre de Leoda Bradshaw fixé à septembre après l’échec d’un projet de plaidoyer

Leoda Bradshaw, l’officière de la United States Navy accusée dans le meurtre de Sarayah, la fille de 10 mois de Phillip Paulwell, et de la mère de l’enfant, Toshyna Patterson, se dirige désormais vers un procès après qu’un plaidoyer de culpabilité attendu n’a pas abouti.

Bradshaw devait reconnaître sa culpabilité, mais le règlement prévu a échoué parce que les procureurs et la défense n’ont pas pu s’entendre sur une version commune du dossier. La directrice des poursuites publiques, Claudette Thompson, a déclaré au tribunal que Bradshaw était prête à plaider coupable uniquement sur la base de sa propre version des faits.

Ce désaccord a conduit à la fixation d’une audience Newton pour jeudi devant la Home Circuit Court. Une telle audience est utilisée lorsqu’une personne accusée souhaite plaider coupable, mais que la Couronne et la défense divergent sur les faits devant orienter la peine. L’audience n’a toutefois pas commencé.

L’avocate de la défense Deborah Martin a déclaré que Bradshaw souhaitait toujours plaider coupable, mais que la défense et l’accusation restaient trop éloignées sur des faits essentiels. Martin a indiqué au tribunal qu’elles ne pouvaient pas satisfaire à la norme requise pour poursuivre avec l’audience Newton.

Bradshaw a ensuite été placée en détention provisoire et doit être jugée le 28 septembre avec ses coaccusés : son cousin Roland Balfour, le tireur présumé David Smith, et Bjorn Black.

L’affaire est dans le domaine public depuis septembre 2023, lorsque Sarayah et Patterson, 27 ans, ont été signalées comme ayant été enlevées de leur domicile de Gilmour Drive à St Andrew. L’accusation affirme que la femme et le bébé ont été emmenés dans l’est de Kingston, abattus, puis que leurs corps ont été brûlés.

Les enquêteurs allèguent que Bradshaw, qui a un enfant avec Paulwell, est venue en Jamaïque pour organiser les meurtres. Elle est accusée d’avoir intégré des tueurs à gages au plan, d’y avoir impliqué son cousin et d’avoir dirigé un complot visant à enlever et assassiner Patterson et Sarayah.

La Couronne affirme également que le plan a été mis en marche un jour après que Bradshaw a interpellé Patterson sur Facebook au sujet de l’enfant.

Bradshaw est inculpée de deux chefs chacun de meurtre passible de la peine capitale, de complot en vue de commettre un meurtre, d’enlèvement et de complot en vue de commettre un enlèvement. Les autres accusés font également face à de graves allégations liées au complot présumé.

Deux hommes inculpés en lien avec l’affaire, Richard Brown et Roshane Miller, ont déjà plaidé coupable à des infractions et ont été condamnés.

La voie du plaidoyer n’avançant plus, l’affaire doit désormais faire l’objet d’un procès complet plus tard cette année.