Le rythme « Hill and Gully » de Stephen McGregor ravive l'intérêt pour les danses traditionnelles jamaïcaines

Le rythme « Hill and Gully », tout juste sorti, de Stephen « Di Genius » McGregor est salué par des spécialistes de la culture et des danseurs folkloriques comme un possible catalyseur d'un renouveau attendu depuis longtemps des danses patrimoniales de la Jamaïque, largement cantonnées aux vitrines culturelles et aux espaces dédiés.

La professeure Donna Hope a été catégorique dans ses éloges à l'égard du projet. « En deux mots, j'ai dit « C'est bingo », au sens où c'est un gagnant. La façon dont ils mettent en valeur cette Jamaïque rurale naturelle et la relient au dancehall, au riddim et aux paroles, j'ai simplement dit que c'était un gagnant. Cela rappellera aussi aux gens certaines des danses venues de nos ancêtres », a-t-elle déclaré.

Aneila Wright, qui se produit avec le Gwarra Cherry African Kumina Group, a indiqué que le rythme a déjà incité le public à regarder à nouveau les formes de danse plus anciennes. « La plupart des retours que je vois, les gens demandent plus de kumina. J'ai grandi en dansant le kumina et il a été relégué au second plan parce qu'il est associé à du négatif, mais c'est bien plus que cela », a déclaré Wright.

Hope a souligné la portée culturelle plus large de la production. « En y réfléchissant davantage, je n'arrêtais pas de penser aux références sonores ; cela résonne avec ce que nous sommes en tant que peuple noir de la diaspora », a-t-elle déclaré.

Pour McGregor, multi-laureat des Grammy, le projet est une relecture contemporaine de la chanson et du rythme mento qui portent le même nom, conçue pour réintroduire une nouvelle génération à un pan du patrimoine jamaïcain. « J'essayais simplement de puiser plus profondément dans la culture jamaïcaine, et je pensais que personne n'était vraiment allé vers le mento et ce genre de choses. Alors, je voulais voir comment je pourrais fusionner ce monde avec les jeunes et réintroduire en quelque sorte cette part de la culture », a déclaré McGregor au The Gleaner.

Selon Hope, McGregor nous a « rappelé de manière très créative les divers liens que nous avons et que nous vivons en tant que peuple à travers la musique ».

« Le riddim nous rappelle que nous sommes jamaïcains. Nous sommes des gens ruraux, nous venons d'Afrique, et en même temps nous allons sauter et gambader au son du dancehall et du reggae », a-t-elle déclaré au THE STAR. Elle a fait valoir qu'à l'ère numérique, le savoir culturel se transmet de plus en plus par les plateformes en ligne, ce qui amplifie la portée de tels projets auprès des jeunes Jamaïcains.

« Les jeunes sont maintenant dans la culture audiovisuelle numérique, donc cela aura un impact ; ils y répondront. D'autre part, la référence sonore du nom Hill and Gully Ride, nous avions une émission de télévision à une époque. Beaucoup de personnes plus âgées qui l'aimaient s'y rattacheront par le nom », a-t-elle déclaré, notant que les cours d'éducation civique ne portent plus l'enseignement culturel qu'ils assuraient autrefois.

« On ne fait plus d'éducation civique à l'école ; quand nous le faisions, on nous enseignait toutes ces formes et bien d'autres. Cela ne se passe plus vraiment comme avant, mais cela recentrera aussi notre attention sur l'importance, et j'espère que le groupe de kumina fera partie de la mise en avant et montrera aux gens comment certaines des danses liées à ce son se dansent », a ajouté Hope.

Wright, qui danse le kumina depuis l'enfance, a reconnu sa filiation spirituelle mais a insisté sur le fait qu'il est aussi une source de plaisir. « C'est une ambiance, donc les gens ne connaissent pas ce côté festif. Mais davantage d'enfants doivent s'engager dans la tradition et apprendre la danse. J'aimerais juste une chanson propre sur le riddim pour que les enfants puissent mieux se mettre en avant, mais le riddim lui-même est bon pour la tradition », a-t-elle déclaré.

Elle a noté que les écoles et la Jamaica Cultural Development Commission restent des portes d'entrée essentielles pour de nombreux jeunes qui apprennent la pratique. « Mais le riddim nous rappelle que le kumina occupe une grande place dans notre culture, et nous devons essayer de le maintenir vivant », a déclaré Wright.

Le premier single du projet, Slip and Slide de Masicka, a ouvert en tête du classement iTunes Top 100 Reggae Songs. Le rythme comporte aussi Hold Him Gal d'Elephant Man et Woii de Valiant.