Les écoles ne peuvent refuser l’accès aux enfants en raison de frais impayés, affirme la ministre de l’Éducation

La ministre de l’Éducation, des Compétences, de la Jeunesse et de l’Information, la sénatrice Dr. the Hon. Dana Morris Dixon, a réaffirmé que les enfants doivent être autorisés à fréquenter l’école même lorsque leur famille n’a pas les moyens de payer les frais scolaires.

Elle a déclaré que la politique gouvernementale interdit aux écoles de priver un élève d’éducation en raison de son incapacité à payer. Bien que certains établissements perçoivent des frais, la ministre a souligné qu’ils ne sont pas autorisés à empêcher un enfant d’entrer à l’école pour ce motif.

Dr. Morris Dixon a tenu ces propos en répondant à une question lors du point de presse organisé après la réunion du Cabinet à Jamaica House, le mercredi 15 juillet.

Elle a conseillé aux écoles de recourir aux subventions accordées par le ministère afin de couvrir les coûts liés aux élèves confrontés à des difficultés financières. Celles-ci comprennent des fonds destinés au bien-être des élèves ainsi que d’autres formes d’aide financière versées directement aux écoles.

La ministre a déclaré que le ministère s’attend à ce que cette aide soit utilisée pour les enfants dont les familles ne peuvent assumer les dépenses concernées. Les écoles dont les besoins dépassent les ressources déjà allouées peuvent également solliciter une aide supplémentaire auprès du ministère.

À titre d’exemple, elle a évoqué des écoles ayant signalé que 90 % de leurs élèves étaient inscrits au Programme of Advancement Through Health and Education, ou PATH, et qu’une aide nutritionnelle accrue était nécessaire. Dans de telles circonstances, a-t-elle indiqué, le ministère travaille avec les écoles et s’efforce de leur apporter un soutien supplémentaire.

Dr. Morris Dixon a reconnu que, malgré l’existence d’un système de subventions établi, certaines écoles peuvent être confrontées à des situations nécessitant une réponse différente.

Elle a encouragé les directeurs d’école ayant d’autres préoccupations à contacter leurs équipes éducatives régionales. Si le problème demeure sans solution, ils doivent le soumettre au bureau central du ministère, qui, selon elle, leur apportera son soutien.

La ministre a déclaré que la priorité commune doit être d’aider les enfants à réussir, les écoles et le ministère collaborant dans la limite des ressources disponibles.