Le Student Loan Bureau sous le feu de la PAC alors que le taux d'impayés se maintient près de 48 %

Des députés ont pressé le Student Loan Bureau (SLB) le 15 juillet 2026, lors d'une séance de la Public Administration and Appropriation Committee consacrée au financement de l'enseignement supérieur, alors que des responsables ont présenté les volumes de prêts, la hausse des impayés et les réformes prévues.

La directrice exécutive Nikisha Walsh a indiqué au comité que le bureau finance des études dans jusqu'à 38 établissements agréés en Jamaïque et dans les Caraïbes, soutenant environ 10 000 étudiants chaque année. Au cours des cinq dernières années, il a décaissé environ 20,8 milliards de dollars via des produits ciblés, pay-as-you-study et de troisième cycle, avec des taux d'intérêt oscillant entre environ 3 % et 9,5 % selon le programme et les avantages.

Mme Walsh a indiqué que le taux d'impayés sur les prêts en cours de remboursement s'établissait à 47,5 % au 31 mars 2026, en légère baisse par rapport aux pics antérieurs, mais demeurant une charge majeure pour le fonds renouvelable. Elle a attribué une forte baisse des nouveaux prêts après 2021-2022 aux chutes des inscriptions post-COVID, aux premiers problèmes d'un nouveau système en ligne et à une exigence de garant que de nombreuses familles n'ont pas pu satisfaire. Cette exigence a depuis été levée, et les demandes sont passées de 6 888 en 2024-2025 à 8 051 en 2025-2026.

Les recettes sur cinq ans comprenaient environ 8 milliards de dollars provenant des remboursements, 3 milliards de dollars d'investissements et 3,2 milliards de dollars de soutien gouvernemental. Les députés ont contesté ce qu'ils qualifiaient de pratiques de recouvrement inflexibles, citant des électeurs accablés par de lourds arriérés, de faibles salaires à la sortie des études et des options limitées pour réduire les paiements tout en poursuivant des études supplémentaires. Mme Walsh a indiqué que le bureau propose des restructurations, des plans de paiement et des dérogations au cas par cas, mais a exhorté les emprunteurs à contacter le bureau rapidement.

Des responsables ont également indiqué que le SLB développe un financement pour des cours de courte durée pouvant atteindre environ 600 000 dollars à un taux d'intérêt de 6 %, et partage des données avec les universités sur les programmes affichant des taux d'impayés très élevés. La prochaine réunion du comité était fixée au mercredi 23 septembre 2026 à 10 h 00.