LeBron James devrait quitter les Lakers pour un nouveau départ lors de la saison 2026-27

LeBron James s'apprête à quitter les Los Angeles Lakers avant d'entamer ce qui serait sa 24e campagne NBA, mettant fin à une association de huit ans avec le club qui avait notamment abouti à un titre lors des playoffs en bulle raccourcis de 2020.

Le vétéran a conseillé aux Lakers de prévoir l'avenir sans lui, car il entend poursuivre sa carrière avec une autre organisation lors de la saison 2026-27. Son agent et directeur général de Klutch Sports, Rich Paul, a transmis cette décision à Shams Charania d'ESPN mardi.

À 41 ans — il fêtera ses 42 ans en décembre — James aurait pu prolonger son séjour à Los Angeles pour une neuvième saison ou mettre un terme à sa carrière, alors que beaucoup le considèrent comme le plus grand talent de l'histoire de ce sport. ESPN rapporte qu'il a plutôt choisi d'entamer un nouveau chapitre avec une autre équipe.

Son bilan avec les Lakers le place parmi les dix meilleurs de l'histoire de la franchise en points, passes décisives, tirs réussis et paniers à trois points marqués. Sur 479 apparitions en saison régulière, il a affiché des moyennes de 25,9 points, 7,9 passes et 7,7 rebonds, et il a remporté le titre de MVP des Finales en 2020 lorsque les Lakers ont décroché leur 17e championnat.

Selon des sources d'ESPN, les Golden State Warriors se préparaient déjà à courtiser James une fois la fenêtre de négociation de l'agence libre ouverte mardi à 18 h, heure de l'Est. La décision de Draymond Green lundi de refuser une option joueur de 27,6 millions de dollars a libéré de l'espace salarial supplémentaire pour que Golden State vise James et envisage un éventuel échange avec les Washington Wizards pour Anthony Davis, un transfert qui pourrait réunir les deux anciens coéquipiers des Lakers dans la Bay Area.

NBA.com rapporte que James n'a pas encore choisi son prochain club.

Sa dernière campagne avec les Lakers a été marquée par des problèmes de blessures. Une sciatique récurrente l'a tenu à l'écart pendant le premier mois et a mis fin à une série de 21 sélections consécutives au All-NBA ; il a tout de même disputé 60 matchs, obtenu une nouvelle sélection au All-Star, et enregistré des moyennes de 20,9 points à 51,5 % aux tirs, 7,2 passes et 6,1 rebonds. Il a haussé son niveau en playoffs avec 23,2 points, 7,3 passes et 6,7 rebonds en 38,4 minutes par match, tandis que les Lakers ont battu les Houston Rockets au premier tour alors que Luka Doncic était absent en raison d'une blessure aux ischio-jambiers.

Quelle que soit sa destination, NBA.com s'attend à ce que James vise ce qui serait une 24e saison record dans la ligue.