Les États-Unis battent l'Australie 2-0 et se qualifient rapidement pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde

SEATTLE (AP) — L'équipe nationale masculine de football des États-Unis s'est qualifiée vendredi pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde en battant l'Australie 2-0, même sans son attaquant blessé Christian Pulisic.

La profondeur de l'effectif a permis aux Américains de confirmer leur qualification pour la phase à élimination directe après seulement deux matchs de groupe, une première. Lors de la dernière édition qu'ils ont accueillie en 1994, le pays n'avait atteint les huitièmes de finale qu'en tant que l'un des meilleurs troisièmes de poule. Le Brésil, futur champion, avait mis fin à ce parcours en huitièmes.

Pulisic, attaquant de l'AC Milan avec 33 buts en 87 sélections, a manqué la rencontre en raison d'une blessure au mollet.

Alex Freeman, le plus jeune joueur de l'équipe à 21 ans et fils d'Antonio Freeman, vainqueur du Super Bowl, a porté la marque à 2-0 à la 43e minute sur coup de pied arrêté. Il a repris de la tête une frappe déviée de Sergiño Dest pour inscrire son premier but en Coupe du monde, la reprise validée après une revue vidéo.

Les États-Unis ont ouvert le score à la 11e minute grâce à Folarin Balogun, auteur d'un double lors de la victoire 4-1 contre le Paraguay le 12 juin. Balogun a progressé sur le côté gauche et a centré vers Ricardo Pepi, titularisé à la place de Pulisic. La passe n'a jamais atteint Pepi, butant sur le défenseur australien Cameron Burgess et finissant dans les filets des Socceroos pour un but contre son camp.