Les pauses hydratation en mi-temps de la FIFA font polémique en Coupe du monde après la perte d'élan

ATLANTA, Georgia — Les supporters du Curaçao ont éclaté en applaudissements tandis que les joueurs allemands semblaient sidérés. Livano Comenencia avait trouvé le chemin des filets pour la plus petite nation par population jamais qualifiée pour la Coupe du monde, égalisant face aux quadruples champions du monde allemands. Alors que le score était de 1-1 à Houston, une surprise historique semblait à portée de main.

Puis est venue la pause hydratation. Le Curaçao a perdu l'initiative et encaissé deux buts avant la mi-temps, en route vers une défaite 7-1.

« J'avais vraiment pitié pour eux », a déclaré à The Rest is Football podcast l'ancien attaquant anglais Alan Shearer. « Ils ont marqué et puis ça s'est arrêté peut-être 30 secondes après. Du coup, ça a tué leur élan. »

Les nouvelles pauses hydratation de la FIFA, imposées à mi-parcours de chaque mi-temps et inédites en Coupe du monde, ont été instaurées pour aider les joueurs à faire face à la chaleur estivale dans les stades des États-Unis, du Canada et du Mexique. Les critiques affirment toutefois que ces interruptions ont des effets imprévus — elles coupent le rythme du jeu et donnent aux entraîneurs l'occasion de réajuster la tactique et de modifier l'élan en faveur de leur équipe.

Le bien-être des joueurs reste une préoccupation sérieuse, les températures devant dépasser 90 degrés Fahrenheit (32 degrés Celsius) dans les stades les plus chauds du tournoi. Certains observateurs estiment que ces pauses visent moins la sécurité que l'octroi d'une fenêtre publicitaire en plein match aux diffuseurs.

« On est en Amérique, non ? Alors c'est comme un temps mort », a déclaré sur The Overlap, podcast qu'il coanime avec son ancien coéquipier de Manchester United Gary Neville, l'ancien international irlandais Roy Keane. « On aime le football pour son rythme ... ce que ça fait, c'est stopper le flux du jeu, l'élan. »