Les services de visas américains en Afrique seront réduits à 20 pôles de traitement

WASHINGTON (AP) — Le département d’État américain prépare une importante réduction du nombre de postes diplomatiques américains en Afrique chargés de traiter les demandes de visa de personnes souhaitant entrer aux États-Unis.

Près de 50 ambassades et consulats américains sur le continent traitent actuellement les visas, mais ce réseau devrait être ramené à 20 sites dans les prochaines semaines, ont déclaré trois responsables américains. Une note interne obtenue par The Associated Press détaille ce plan. Aucune date ferme d’entrée en vigueur n’a été fixée, même si les responsables ont indiqué que le changement est attendu en juin. Ils se sont exprimés sous couvert d’anonymat, car ils n’étaient pas autorisés à discuter publiquement du dossier.

Cette mesure s’inscrit dans l’effort plus large de l’administration Trump visant à durcir le traitement des visas d’immigrant et de non-immigrant. Ce programme est lié aux efforts destinés à restreindre la migration vers les États-Unis et à cibler les personnes qui entrent avec des visas temporaires mais restent après l’expiration de leur autorisation.

L’administration a également réduit les effectifs dans des ambassades et consulats américains dans plusieurs régions du monde.

Un responsable ayant participé à une conférence téléphonique vendredi dernier a déclaré que des diplomates américains, parmi lesquels des responsables consulaires, avaient été informés que les services de visas en Afrique seraient réduits.

Selon la note et les responsables, en vertu de directives approuvées la semaine dernière par le secrétaire d’État Marco Rubio, le travail consulaire complet en matière de visas ne se poursuivra que dans 20 “pôles” africains.

Les services de visas en Afrique subissent déjà des pressions liées à une interdiction de voyager visant certains pays, à une règle imposant à certains demandeurs de fournir des cautions pouvant atteindre US$15,000, et, plus récemment, à des restrictions liées à l’épidémie d’Ebola.

Pour les ressortissants de pays ne disposant pas d’un pôle, le nouveau dispositif imposerait de se rendre dans l’un des lieux approuvés. Cela pourrait entraîner des dépenses importantes et des trajets difficiles pour les demandeurs.

Les bureaux consulaires situés hors des pays accueillant un pôle ne ferment pas, mais leurs missions seront réduites. Ils continueront de traiter les renouvellements de passeports et l’aide consulaire d’urgence pour les citoyens américains, ainsi que les dossiers particuliers relevant de l’intérêt national et les demandes de visas diplomatiques.

Le département d’État n’a pas répondu directement aux détails de la note. Il a déclaré qu’il “évalue constamment ses opérations à l’étranger afin de déployer les ressources des contribuables d’une manière qui fasse progresser les priorités de l’Amérique aussi efficacement que possible.”

Le département a ajouté que ce travail comprend “un processus de visa qui maintient des normes rigoureuses de contrôle et de vérification de sécurité et aligne les ressources et les capacités opérationnelles sur les intérêts nationaux de l’Amérique.”

La note désigne les 20 pôles de traitement complet comme étant Abidjan, Côte d’Ivoire; Accra, Ghana; Addis-Abeba, Éthiopie; Le Cap, Afrique du Sud; Dakar, Sénégal; Dar-Es-Salaam, Tanzanie; Djibouti, Djibouti; Johannesburg, Afrique du Sud; Kampala, Ouganda; Kigali, Rwanda; Kinshasa, Congo; Lagos, Nigeria; Lomé, Togo; Luanda, Angola; Malabo, Guinée équatoriale; Monrovia, Liberia; Nairobi, Kenya; Port Louis, Maurice; Praia, Cap-Vert; et Yaoundé, Cameroun.