Les dirigeants de taxis du sud suspendent les plans de grève en attendant les pourparlers avec Vaz sur les tarifs et les routes

ST ELIZABETH, Jamaica — Charles Powell, qui préside la Southern Taxi Association, déclare qu'il et ses collègues en ont assez d'attendre, mais qu'ils renonceront à toute action industrielle jusqu'à ce qu'ils sachent ce qui ressortira de la séance de lundi avec le ministre des Transports Daryl Vaz.

Powell s'est exprimé lundi alors qu'une possible grève planait sur le secteur. Il a indiqué que le ministre avait convoqué tous les présidents d'associations à l'échelle nationale, ce qui les lie pour l'instant.

« Je leur ai dit que le ministre nous a convoqués à une réunion. Tous les présidents à travers l'île, donc nous ne pouvons pas aller en grève. Nous devons attendre après la réunion », a-t-il déclaré.

Il a ajouté que sans cette convocation, les exploitants auraient interrompu le service à l'échelle nationale. « S'il ne nous avait pas convoqués à une réunion, les membres auraient fait grève sur toute l'étendue de la Jamaïque. [Nous] attendons de voir ce qui ressortira de la réunion », a déclaré Powell.

La réunion est prévue à 10 h au centre de transport de Half-Way-Tree, St Andrew, lundi 18 mai 2026.

Powell a indiqué que la Southern Taxi Association compte environ 300 membres. Ils sont mécontents de la hausse des prix du carburant, de l'état dégradé des routes et d'un ajustement tarifaire qu'ils estiment dû depuis des années.

« Nous avons plusieurs problèmes. Les 16 % en souffrance au cours des deux dernières années et demie constituent l'un des principaux enjeux ; c'est le numéro un. Le second, c'est l'état des routes avec l'examinateur de Manchester, Clarendon et St Elizabeth, tous les jours de la semaine [et] l'état des routes est si terrible », a-t-il déclaré. Il a également exhorté les autorités à faire preuve de souplesse lors des contrôles des véhicules en bord de route.

Powell a estimé que des régimes d'inspection sévères n'avaient guère de sens tant que les routes principales restent dégradées. « Nous ne devrions jamais, à notre époque, avoir des examinateurs… sur la route pour inspecter les véhicules, car de Mandeville à Alligator Pond, en descendant Spur Tree Hill, quand on arrive de Gutters à Alligator Pond, il y a de la route, mais il y a des bouches d'égout dans la chaussée », a-t-il déclaré. Il a accusé les élus de laisser les réparations traîner sur ce corridor.

Il a signalé un autre tronçon problématique. « La route de Santa Cruz à Black River en passant par Holland Bamboo est dans un état déplorable. Nous ne pouvons pas avoir d'examinateur quand nous n'avons pas une bonne route. La partie avant coûte le triple [du prix]. Le coût d'entretien des véhicules est si élevé », a déclaré Powell.

Il a indiqué que les prix à la pompe grignotent le revenu net. « Quoi que vous gagniez comme opérateur de taxi, plus de 60 % de ce que vous gagnez part en essence chaque jour, donc vous trouverez beaucoup de taxis sur la route à court de carburant ou garés au garage, parce que [l'activité] n'est plus financièrement viable », a-t-il déclaré.

Powell a pressé le gouvernement d'honorer l'augmentation retardée et a accusé le ministre de traîner. « Tout ce que nous demandons au gouvernement, c'est de nous accorder cette augmentation de 16 % qu'il nous doit depuis deux ans, et le ministre traîne des pieds… Chaque fois qu'il dit que c'est sur la table. La table est maintenant couverte de junjo (moisissure). Toutes les assiettes sur la table ont du junjo maintenant. Nous devrions déjà entamer une autre négociation pour une autre augmentation », a-t-il déclaré.